국내에서 '죽 요리'의 대명사이다시피 한 영향력을 행사하는 본죽이 식품 특허와 관련한 허위 사실을 제공했다가 과징금을 부과받았다.

사진=본죽, 본죽 웹페이지

3일 공정거래위원회에 따르면 본아이에프는 가맹점에 공급하는 식자재에 대해 특허를 취득한 사실이 없음에도 정보공개서와 가맹계약서에 '특허 제품'이라고 기재했다가 과징금 4600만 원 처분을 받았다.

본아이에프는 2008년 1월~ 2015년 6월까지 가맹계약서에 소고기 장조림, 오징어 초무침, 다진 소고기(우민찌), 육수, 혼합미 등 5개의 식자재를 "특허권 등으로 보호되는 물품"이라고 기재했다.

각각의 식품에 특허번호까지 명시했다.

정보공개서에는 소고기 장조림, 오징어 초무침, 다진 소고기를 특허 제품을 명기하고 이 식자재를 가맹본부로부터 사야 한다고 적시했다.

하지만 본아이에프는 당시 이들 식자재에 대한 특허권이 없었다.

본아이에프는 2007년과 2011년 이들 5개 식자재에 대한 특허를 출원한 바 있다.

하지만 육수와 혼합미는 특허결정을 거절당했다.

나머지 3개 식자재는 출원 이후 5년간 특허심사를 청구하지 않아 특허출원이 자동 취소됐다.

공정위는 본아이에프의 이런 행위가 가맹사업법이 금지한 '사실과 다르게 정보를 제공하거나 사실을 부풀려 제공하는 행위'에 해당한다고 판단했다.

공정위 관계자는 "이번 행위는 본죽의 가맹희망자와 가맹점 사업자 전체를 대상으로 이뤄진 행위라는 점에서 공정한 거래질서에 미치는 영향이 크다고 봤다"라고 말했다.

이 같은 소식이 알려지자 온라인 공간에는 '솜방망이 처벌'이라는 지적도 제기된다.

본아이에프가 거느린 본죽 가맹점 수나 브랜드 신뢰도 등을 감안하면 이는 가맹점뿐 아니라 본죽을 이용하는 소비자 또한 사실상 속여넘겼다는 지적이다.

아이디 win**을 사용하는 네티즌은 "본죽 정도 가맹점 규모에서 판매처 독점하고 4600만 원이면 나 같아도 우습게 여겨질 것"이라고 비판했다.



김민주 기자