세월호가 침몰 3년 여만에 23일 새벽 수면 위로 모습을 드러냈다.

(사진제공=연합뉴스)

세월호 인양에 관심이 집중되면서 인양업체 '상하이 샐비지'에 관심이 잡중됐다.

해양수산부는 2015년 7월 세월호 인양을 맡을 업체를 선정하기 위해 국제입찰을 진행했다. 당시 27개 업체들이 7개 컨소시엄을 구성해 치열한 경쟁을 펼쳤고 국내 해저케이블업체 '오션씨엔아이'와 지분을 나눠 형성한 '상하이샐비지' 컨소시엄이 선정됐다.

1951년 설립된 상하이 샐비지는 연간 매출이 3000억원 규모이며 잠수사 등 구난 분야 전문인력을 1400명가량 보유한 대형 해양 구난업체다. 이 업체의 연간 매출은 약 3000억 원 규모이며, 중국 국영기업이다.

상하이 샐비지는 입찰 당시 1900건 이상의 선박 구조 작업과 1000건 넘는 잔해제거 작업을 비롯해 2만t의 해상 유출 기름을 제거한 실적을 쌓은 것으로 전해지기도 했다. 특히 2015년 7월에는 중국 양쯔 강에서 침몰한 유람선 '둥팡즈싱(東方之星) '호 인양 작업에 참여한 것으로 유명하다.

그러나 상하이샐비지는 세월호 인양 작업에는 어려움을 겪었다. 세월호 인양 준비 과정에서는 작업 방식을 자주 바꾸고 속도도 늦어 전문성 논란이 일기도 했다. 이는 상하이 샐비지조차 유래가 없는 대형 여객선 인양 작업에 노하우를 쌓지 못한 이유 때문으로 보인다.

세월호가 물살 세기로 유명한 맹골수도에 가라앉았을 뿐 아니라 선체 길이가 150ｍ가 넘었기 때문이다.

한편 세월호 인양은 지난해 6월에 기초작업인 선수들기가 시작됐다. 정부가 2015년 처음 인양작업을 발표했던 당시에는 기간 1년, 비용 1000억원을 예상했으나, 결국 세월호가 수면 위로 모습을 드러내는 데는 2년이나 걸렸다.

이영실에디터