국립수산과학원 고래연구센터는 외국에 사는 고래 52종의 우리말 이름을 정했다고 7일 밝혔다.

	수족관 리모델링을 마치고 7일 재개관한 울산시 남구 고래생태체험관에서 큰돌고래가 유영하고 있다. 연합뉴스

　고래연구센터는 국내 서식 고래 37종의 우리말 이름에 대한 표준 명칭을 2012년 발표해 총 89종의 고래 이름을 우리말로 쉽게 부를 수 있게 됐다. 그동안 우리말 이름이 없는 고래의 경우 영어이름을 단순 번역해 불렀다.

　고래연구센터는 전 세계에 서식하는 고래에 대한 연구 결과를 토대로 영어이름의 유래, 유사한 우리말 이름의 존재 여부, 출판물 등을 통해 발표된 이름 등을 종합적으로 검토해 고래 종류별 고유한 생물학적·생태학적 특성을 반영한 부르기 쉬운 우리말 이름을 제시했다.

　일례로 Australian snubfin dolphin(오스트레일리아 스넙핀 돌고래)은 서식지역(오스트레일리아)을 밝히지 않아도 모양을 나타내는 단어(snubfin : 작고 뭉툭한 지느러미)만으로도 유사한 종과 구별이 되기 때문에 '스넙핀돌고래'로 짧게 줄여 부르기 쉽게 했다. short-finned pilot whale은 '들쇠고래'라는 우리말 이름이 있기 때문에 long-finned pilot whale은 '긴지느러미들쇠고래'라고 불러 명칭의 통일성을 기했다.

　수과원 최영민 고래연구센터장은 "우리 국민들의 고래 보존과 관리에 대한 인식을 높이는 계기가 되기를 바란다"고 말했다. 이수환 기자