'올 뉴 K7 하이브리드'는 편견을 깨는 차다.

K7에 고성능 하이브리드 파워트레인을 결합, 준대형차의 매력을 가져가면서 고질적인 약점인 낮은 연비는 극복했다. 최근 기아자동차가 마련한 시승행사에서 신형 K7 하이브리드를 운전했다.

서울 광진구 W호텔에서 경기도 남양주 동화컬처빌리지까지 46km 거리다. 하이브리드는 저속 주행에서는 전기 모터로만 움직이기 때문에 연료를 사용하지않고 엔진 소음이나 진동이 없다.

천호대교에서 서울외곽순환도로에 들어설 때까지 도심 구간에서는 전기 모터를 이용한 조용한 주행을 경험할 수 있었다. 하이브리드가 정숙함이 중요한 준대형차와잘 어울린다는 생각이 들었다.

고속도로에 진입하면서 페달을 밟자 모터와 엔진이 함께 작동하면서 차가 힘있게 뻗어 나갔다. 하이브리드는 가솔린 차량보다 가속하는 힘이 부족하다는 평가가 있는데, K7은 모터에서 엔진으로 전환하는 과정이 매끄러웠고 가속력도 충분했다. 기아차는 전기 모터의 출력을 기존 모델보다 8.6% 개선하고 튜닝으로 초기 발진성능을 강화, 정지에서 시속 20km에 이르는 시간을 기존 3.0초에서 2.2초로 줄였다.

연비와 주행 성능 최적의 조합을 찾으려고 노력한 흔적이 보였다. K7은 연비 개선 효과를 극대화하기 위해 시속 120km에서도 모터 주행이 가능하도록 만들었다.

실제 약간 경사진 고속도로 구간에서 페달에서 발을 떼자 차가 바로 모터로 전환하면서 엔진 소음이 줄었다. K7의 공인 연비는 16.2km/ℓ다.

전기 모터 주행거리를 늘리기 위해 배터리 무게는 유지하면서 용량을 23% 키웠고, '액티브 에어플랩'과 하이브리드 전용 멀티트레드 타이어 등 새로운 기술을 적용했다.

디자인은 K7 특유의 부드럽고 세련된 이미지를 계승했다. 음각 타입의 라디에이터 그릴과 알파벳 'Z' 형상의 헤드램프를 유지한 가운데 풀 LED 헤드램프와 크롬 아웃사이드미러 등 세세한 부분에서 차이를 뒀다.

좌석에 앉는 순간 실내공간이 매우 넓다는 느낌을 받았다.

기존 모델보다 전폭을 20mm 키웠을 뿐인데 최근 나온 신형 그랜저보다 여유가 있었다. 일반적으로 하이브리드는 뒷좌석 뒤에 배터리가 위치하기 때문에 트렁크 공간이부족하지만, K7은 배터리를 트렁크 하단부로 옮겨 440ℓ의 공간을 확보했다. 골프백을 최대 4개 넣을 수 있는 공간이다. 가격은 개별소비세 감면 후 프레스티지 3575만원, 노블레스 3880만원이다. 시승차는 노블레스 프리미엄으로 4573만원이다.

하이브리드는 K7 가솔린보다 연간 유류비를 약 122만원 절약할 수 있다고 기아차는 설명했다. 기아차는 하이브리드 구매를 주저하는 고객을 위해 불만족 시 구매 1개월 이내 K7 가솔린 등 다른 차종으로 교환해주는 프로그램도 운영하고 있다. 장거리 출퇴근 등을 이유로 준대형차의 안락함과 함께 하이브리드의 경제성을 누리고 싶은 운전자에게 적합한 모델이라는 생각이 들었다.

사진=기아자동차 제공

정세윤 기자