- 한국계 중국인이 절반 차지

- 저임금 노동자는 5% 줄어

외국인 경제활동인구가 처음으로 100만 명을 넘어섰다. 또 외국인 근로자의 임금 수준도 전반적으로 높아지고 있는 것으로 나타났다.

통계청은 20일 발표한 '2016년 외국인고용조사 결과'를 통해 올해 5월 기준 외국인 취업자 수가 96만2000명으로 집계됐다고 밝혔다. 외국인 취업자는 2013년 76만 명 수준이었지만 ▷2014년 85만2000명 ▷2015년 93만8000명 등으로 꾸준히 늘고 있다. 올해 5월 기준 우리나라 전체의 취업자 숫자가 2645만 명이라는 점에서 외국인 취업자의 비중은 3.6%를 기록했다. 외국인 취업자의 비중은 2014년 3.3%에서 2015년 3.6% 등으로 계속 상승하고 있다.

취업자와 실업자를 합한 외국인 경제활동인구는 100만5000명으로 집계됐다. 외국인 경제활동인구가 100만 명을 넘어선 것은 처음이다. 외국인 고용률은 지난해 68.3%에서 올해 67.6%로 다소 감소했다. 외국인 유학생 증가 등의 영향으로 보인다.

외국인 취업자를 성별로 살펴보면 남자(66.3%)가 여자(33.7%)보다 배 많았다. 국적별로는 한국계 중국인(조선족)이 전체의 45.9%를 차지했다. 이어 베트남인(7.4%), 비한국계 중국인(6.6%), 북미(4.7%) 등의 순이었다.

외국인 취업자는 주로 기능원·기계조작 및 조립(39%) 분야에서 근무하고 있는 것으로 나타났다. 단순노무(31.7%), 서비스·판매(12.6%) 등의 비중도 상대적으로 높았다. 서비스업 종사자는 전년 대비 13.9% 증가했다.

외국인 임금근로자의 월평균 임금 수준은 100만~200만 원 미만 비중이 48.7%로 가장 높았다. 200만~300만 원 미만 비중은 37.9%였다. 300만 원 이상 받는 외국인 취업자도 8.9%를 차지했다. 외국계 최고경영자(CEO)와 전문인력 등의 영향으로 풀이된다.

지난해에는 200만 원 미만의 임금을 받는 외국인 임금근로자가 전체의 58%를 차지했지만, 올해는 53%로 다소 줄어들었다.   최정현 기자