- 48회 맞은 사우스햄튼 보트쇼
- 수상계류장 2㎞, 연 10만 명 몰려
- 입장료 비싸도 시민 발길 줄이어

- 600개 브랜드 부스 장비 등 전시
- 초대형 요트 등 330척 선보여

- 英 해양스포츠산업 4조 원 추산
- 관련업체 탄탄하게 뿌리내려

부산시는 최근 해양스포츠 활성화 계획을 수립하면서 산업으로 발전시키는 방안을 모색하고 있다. 해양스포츠가 과연 산업이 될 수 있을까. 그 답은 사우스햄튼에서 열린 보트쇼에서 엿볼 수 있었다. 부산이 꿈꾸는 미래가 영국에서 현재진행형으로 이뤄지고 있었다.

	사우스햄튼 보트쇼에서 관람객들이 수상 계류장에 전시 중인 초호화 요트들을 둘러보고 있다.

■시민들이 찾는 행사

사우스햄튼 보트쇼는 1969년 시작해 올해로 48회를 맞았다. 주최는 영국 보트산업협회의 자회사인 영국 해양 보트쇼가 맡았다. 주최 측은 사우스햄튼 보트쇼가 세계 10대 보트쇼라고 자랑했다. 특이한 점은 유럽에서 가장 큰 수상 보트쇼라는 것이다. 실제 대형 요트를 수상 계류장에서 전시한다. 이를 위해 무려 2㎞에 달하는 수상 계류장을 지난 7월부터 10주 동안 보완했다.

올해 보트쇼는 지난달 16일부터 25일까지 10일 동안 열렸다. 취재진이 보트쇼를 방문한 날은 행사 마지막인 지난달 25일이었다. 국내에서 대형 행사가 열릴 때 마지막 날은 대체로 오전부터 파장 분위기가 지배적이었다. 살짝 걱정하면서 보트쇼 입구에 도착했을 때 완전히 기우였다는 것을 느꼈다. 오전 9시부터 보트쇼 입구에는 입장권을 사기 위해 사람들이 길게 늘어섰다. 여기에 취재진을 또 한 번 놀라게 한 것이 있었다. 입장료가 성인 한 명 기준으로 22파운드(약 3만3000원)였다. 전문가가 아닌 일반 시민에게는 부담스러운 금액이었다.

입장료만 보고 보트쇼가 전문가들을 위한 이벤트라고 짐작했는데 행사가 열린 메이플라워 파크에 들어선 순간 또다시 취재진이 틀렸다는 것을 깨달았다. 행사장을 가득 메운 사람들 대부분은 일반 시민이었다. 부모 손을 잡은 어린아이부터 나이가 지긋한 할아버지, 할머니까지 다양한 연령층의 시민들이 행사장 곳곳을 누볐다. 휠체어를 탄 사람들도 자유롭게 부스를 찾아다녔다. 행사장 한쪽에서는 어린이를 위한 수상 범퍼카 이벤트가 열렸고 무료 보트 승선 행사도 벌어졌다. 보트 승선 예약을 위해 줄을 선 50대 영국인 부부에게 어떻게 왔는지 물었다. 그들은 "사우스햄튼 인근에 사는데 두 아들을 데리고 왔다. 요트를 배우는 큰아들이 행사에서 색다른 경험을 하고 영감을 받기를 바란다. 어쩌면 아들이 영국 요트 대표 선수가 될지 누가 알겠느냐"며 미소를 지었다. 시민들의 적극적인 참여로 올해 보트쇼 방문객은 10만9000명에 달했다.

■슈트에서 초호화 요트까지

	딩기 요트 회사 관계자가 공장에서 제작 중인 새로운 모델을 설명하고 있다.

보트쇼는 다채로웠다. 우선 보트쇼 개막식에는 영국의 유명 여배우 미셸 키건과 리우 올림픽에 참가한 영국 요트 대표 선수들이 참여해 축제 분위기를 띄웠다. 보트쇼의 내용을 꽉 채운 것은 600여 개의 브랜드 부스였다. 여기에는 미끄럼 방지 매트 등 아주 사소한 부분부터 초호화 요트까지 해양스포츠와 관련된 모든 장비가 전시됐다. 세계적인 해양 관련 브랜드는 가방과 점퍼, 운동화, 슈트, 장갑, 구명조끼 등 다양한 제품을 아주 저렴하게 판매했다. 이런 부스에는 쇼핑을 즐기는 사람들로 발 디딜 공간이 없었다. 이뿐만 아니다. 중고 배를 싸게 구입해 새 배처럼 만드는 비결을 알려주는 이벤트가 펼쳐졌고 해양 사고 방지를 위한 자선 단체는 시민들의 참여를 권유했다.

보트쇼의 하이라이트인 요트의 경우 올해 330척이 선을 보였다. SUNSEEKER, PRINCESS, X-YACHT 등 세계적인 요트 메이커들이 참가했는데 작게는 길이 1.6m짜리 초소형 보트부터 크게는 30.45m의 초대형 요트까지 다양했다. 이 중 세계에서 처음으로 공개된 배가 23척, 유럽 첫선이 7척, 영국에서 데뷔한 것이 72척에 달했다.

■거대 산업으로 뿌리내려

	보트쇼에 참여한 시민들이 체험 프로그램 예약을 위해 줄을 서 있다.

주최 측은 올해 영국 해양스포츠 관련 산업 규모를 4조2000억 원대로 추산했다. 총 3만1600명이 관련 업계에 종사하고 해마다 200명 이상이 새롭게 일을 배우기 시작한다. 국제 교역 규모는 1조2000억 원대로 유럽과 북미가 주요 대상국이다. 최근에는 아시아의 성장세가 두드러진다.

눈여겨볼 대목은 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴)의 영향이다. 주최 측은 최근 브렉시트로 파운드가 하락하면서 영국의 보트와 장비 업체가 경쟁국보다 단기 이익이 늘었다고 분석했다. 하지만 장기적인 파급 효과에 대해서는 조심스럽게 지켜봐야 한다고 전망했다.

취재진은 해양스포츠 산업의 현장을 둘러보기 위해 사우스햄튼 인근에 자리 잡은 딩기 요트 제작회사를 찾았다. 그 회사는 기존 딩기 요트의 문제점을 보완한 새로운 모델을 개발해 주가를 올리는 중이었다. 회사 관계자는 "보트쇼에서 요트 50대를 팔았는데 보트쇼를 계기로 수요가 확대될 것으로 예상한다"며 "영국 남부에 세계적인 딩기 요트 메이커들이 포진해 있으며 보트쇼는 거대한 마케팅 시장"이라고 말했다.

사우스햄튼 보트쇼는 해양스포츠를 산업으로 발전시키려는 부산에 많은 것을 시사한다. 해양스포츠가 산업이 되려면 관련 업체가 탄탄하게 뿌리를 내려야 한다. 영국의 경우 보트쇼를 주최하는 보트산업협회에 해양 관련 업체 1600여 개가 가입해 있다. 또 한 해 10만 명이나 보트쇼를 방문할 정도로 시민 열기도 뜨거워야 한다. 만약 부산에서 입장료 3만 원이 넘는 보트쇼를 개최한다면 실제 유료 관객은 얼마나 될까.

영국 사우스햄튼=김희국 기자 kukie@kookje.co.kr

※ 이 취재는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.