본지는 6일부터 '해양스포츠, 선진국서 배운다' 시리즈를 4회에 걸쳐 싣는다. 이는 지난 7월 게재한 '해양스포츠로 부산 바다 열자'의 후속편이다. 이번 시리즈를 통해 해양스포츠 선진국인 영국의 주요 기관과 교육 시스템, 산업화의 핵심인 보트쇼를 소개하면서 부산이 배울 점을 고민할 계획이다. 또 국내에서 서핑 천국으로 통하는 강원도 양양의 모습도 담는다.


- 역사 깊은 영국왕립요트협회
- 엘리트·생활스포츠 모두 관할
- 트레이너·감독관 등 400명 활동

- 해양스포츠 안전·저변확대 목표
- 비영리단체로 교본 제작 역점
- 실제 교육은 공인센터서 담당
- 입문 등 세부코스 100개 넘어

해양스포츠의 선진국이라고 하면 흔히 미국이나 호주 등을 떠올린다. 국내에 많이 알려지지 않았지만 세계적인 해양스포츠 강국으로 인정받는 국가는 영국이다. 언제나 비가 내리는 우중충한 날씨가 먼저 생각나는 영국에서 해양스포츠가 활성화된 비결을 파고들면 한 기관과 만난다. 바로 RYA(영국왕립요트협회·Royal Yachting Association)다. 전 세계 해양스포츠 분야에서 RYA가 미치는 영향력은 상상 이상이다. 해양스포츠를 즐기는 동호인이나 선수라면 RYA에서 나온 교본을 한두 권 가지고 있으며 기회가 되면 강습을 받고 싶어 할 정도로 최고 수준의 교육 시스템을 자랑한다. 본지 취재진이 지난 달 26일(현지시간) 영국 남부 사우스햄튼에 있는 RYA 본부를 방문할 때 전문가 방은준(38) 씨가 동행했다. 방 씨는 요트 국가대표 선수로 활약했으며 은퇴 후 한국과 싱가포르 요트협회에서 근무해 현장과 행정 경험, 국제적인 네트워크를 모두 갖췄다. 현재는 서울대 대학원에서 공부하고 있다.

	영국 남부 웨이머스의 영국 요트 대표팀 트레이닝 센터에서 선수들이 훈련을 마치고 요트를 육상으로 끌어올리고 있다.

■세계 최초 요트협회

RYA는 1875년 세계에서 가장 먼저 설립된 요트협회다. 1906년 만들어진 국제요트연맹(ISAF)보다 역사가 깊어 세계 요트계에서 전통과 권위를 인정받고 있다.

RYA를 한마디로 정의하면 영국요트협회다. 대한요트협회가 엘리트 선수 육성에 중점을 두는 반면 RYA는 엘리트 스포츠와 생활 스포츠 모두 관할한다. 세계 최강인 영국 요트 국가대표 선수들을 관리해 각종 대회에서 성적을 내는 것이 RYA의 역할 중 하나지만 이번 시리즈에서는 요트를 포함한 해양스포츠를 전 세계에 전파하는 데 앞장서는 모습을 집중적으로 살펴본다.

RYA의 핵심은 체계적인 교육 시스템과 이를 실행하는 공인 해양스포츠 센터다. 구체적으로 RYA의 트레이닝 부서에 20명이 근무하고 최고 수준의 트레이너와 시험 평가관, 감독관 400명이 활동한다. 범위를 넓혀 보면 전 세계에 RYA에서 공인받은 센터가 57개국 2500개에 달하고 여기서 근무하는 강사만 2만5000명이다. 해마다 공인 센터에서 다양한 해양스포츠를 즐기는 인구가 24만 명에 이른다. RYA 교육의 공신력을 보여주는 단적인 예가 있다. 국내에서는 크루즈 요트를 조종하려면 수상레저안전법에 따라 시험을 쳐서 요트 조종면허를 취득해야 한다. 하지만 영국과 호주 등의 나라에서는 요트 조종면허가 별도로 없다. RYA의 요트 마스터 과정을 통과하면 된다.

■대중화가 목표

	영국 사우스햄튼에 위치한 RYA 본부.

RYA의 지향점은 단순 명료하다. 안전과 저변 확대다. 안전 문제는 해양스포츠 활성화의 가장 큰 걸림돌이다. RYA는 시민들이 물에 대한 공포를 극복하고 안전하게 해양스포츠를 즐기는 방법을 중요하게 여긴다. 가령 요트 초보자들은 무전기가 부착된 구명조끼를 착용한다. 바다에서 초보자들과 강사가 무전기로 직접 소통해 문제가 발생할 경우 즉시 해결할 수 있도록 세심하게 배려한 것이다. 어린이들은 색다른 놀이를 통해 물에 친숙해지도록 유도한다. 이를 위한 구체적인 프로그램들이 만들어져 시행되고 있다.

RYA는 전 세계를 대상으로 해양스포츠 대중화에 적극적으로 나선다. RYA가 세계 곳곳에 교육 시스템과 강사를 수출하지만 정작 RYA가 받는 돈은 거의 없다. 예를 들어 국내에 아직 없는 RYA 공인 센터를 유치한다면 RYA의 교육 시스템을 그대로 사용할 수 있다. 이때 국내 RYA 공인 센터가 RYA 본부에 내는 연회비는 규모에 따라 조금씩 차이가 날 수 있지만 100만 원이 안 된다. 홍보 매니저 로레타 스프리전은 "RYA는 비영리 단체이고 해양스포츠 저변 확대가 목표이기 때문에 공인 센터로부터 거액의 연회비를 받을 이유가 없다"고 설명했다.

■체계적인 시스템 배우자

	영국 요트 대표팀 트레이닝 센터 전경.

RYA는 헤드쿼터다. 다양한 교육 프로그램을 만들고 교본을 제작하지만 실제 교육은 직접 하지 않고 공인 센터에서 이뤄진다. 다만 본부에서 한 시간 정도 떨어진 웨이머스에 건립된 요트 대표팀을 위한 트레이닝 센터 '웨이머스 포틀랜드 내셔널 세일링 아카데미'는 직접 운영하고 있다.

RYA 교육 과정은 광범위하고 전문적이다. 구체적으로 들여다보면 딩기 요트, 크루즈 요트, 고무보트, 윈드서핑, 수상오토바이 등 11개 카테고리가 있으며 초보자 입문부터 전문 강사 양성을 위한 프로그램 등 세부적인 교육 코스가 100개 이상으로 구성돼 있다. RYA 공인 센터는 본부의 교육 시스템을 그대로 따르기 때문에 전 세계 어디에서도 똑같은 강습을 받을 수 있다. 또 교육의 수준을 유지하기 위해 1년에 한 번씩 강사들을 대상으로 재교육을 실시하고 5년마다 자격을 갱신하는 시험을 치른다.

교육의 원천인 교본 만들기에도 적극적이다. 기존 교본을 개정하는 것뿐만 아니라 해마다 신간 5권 이상을 펴내고 있다. 이를 위해 RYA는 출판만 담당하는 직원을 4명이나 두었다. RYA 교본은 소속 강사가 쓰고 트레이닝 파트 전문가들이 감수하는데 세계적으로 인기가 많아 비영리 기관인 RYA의 재정 중 상당 부분을 책 판매 수익이 차지할 정도다.

이처럼 RYA의 활동은 해양스포츠에서 교육이 차지하는 중요성을 보여준다. 교육 없이 이뤄지는 해양스포츠는 단순히 일회성 체험에 머물기 때문이다. 방은준 씨는 "부산에서 해양스포츠가 활성화되려면 시설을 늘리는 것도 중요하지만 그에 앞서 교육 시스템을 갖추는 것이 필요하다"고 밝혔다.

영국 사우스햄튼=김희국 기자 kukie@kookje.co.kr

※이 취재는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.