- 美 관찰대상국으로 지정돼
- 금리 등 외환개입도 힘든 상황

- 조선기자재·철강업 많은 부산
- 일본과 경쟁 더 큰 피해 우려

지난달 물가와 교역 비중을 고려한 원화의 실질가치가 급격히 상승했다. 전 세계 주요 27개국 중 절상률 1위다. 미국의 금리 인상 지연 가능성과 국가신용등급 상승, 외국인투자자금 유입 등으로 원화 가치가 상승하고 있다. 수출 기업에 원화 강세는 가격 경쟁력 약화로 이어질 수 있는 만큼 대책 마련이 시급하다. 그러나 지난 4월 미국이 '주요 교역 대상국의 환율정책 보고서'를 통해 한국을 관찰 대상국으로 지정하면서 우리 정부가 외환 시장에 개입하기도 힘든 상태다.

	한국의 상반기 수출액 감소폭이 전년보다 배로 늘면서 중국과 일본 수출 의존도가 높은 부산 경제에 빨간불이 켜졌다. 사진은 22일 부산항대교에서 바라본 감만부두. 백한기 선임기자

■원화 절상 대책 없는 정부

22일 국제결제은행(BIS)이 매달 발표하는 국가별 실질실효환율 집계를 보면 한국의 7월 실질실효환율(2010년 100 기준)은 116.93으로 전달보다 2.64% 올랐다. 이는 BIS가 1964년부터 자료를 축적해 실질실효환율을 발표하는 미국과 일본, 영국, 독일 등 27개국 중에서 가장 높은 상승률이다. 한국의 7월 실질실효환율(116.93)은 지난해 12월 119.21을 기록한 이래 올해 들어 가장 높은 수준이다.

실질실효환율은 세계 각국의 물가와 교역 비중을 고려해 각국 통화의 실질적 가치를 보여주는 지표로, 100 이하는 기준연도(2010년)보다 그 나라 화폐 가치가 고평가됐고, 100 이상은 저평가됐다는 뜻이다.

이런 원화 가치의 급격한 절상은 대외적 요인에 의한 것으로 분석된다. 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 추가 금리 인상 시기가 늦어질 것으로 보이는 데다 최근 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)가 한국의 신용등급을 역대 최고인 'AA'로 상향 조정하면서 외국인 자금이 유입되고 있기 때문이다. 실제 원·달러 환율은 지난 10일 달러당 1095.4원으로 마감해 14개월 만에 가장 낮은 수준을 기록했다.

문제는 이를 막기 위한 수단이 별로 없다는 점이다. 미국의 관찰대상국 지정 등으로 정부가 외환시장에 개입했다가는 환율조작국이라는 오명을 뒤집어쓸 위험이 크다. 지난달 1.25%로 인하한 기준금리를 추가로 내리기도 어렵다.

BNK금융경영연구소 관계자는 "금융시장에 대한 모니터링을 강화하고, 환율이 요동칠 때를 대비해 철저한 계획을 세워놓을 필요가 있다"고 지적했다.

■수출 경쟁력 감소 무방비

원화 가치 상승은 수출기업의 가격경쟁력 약화와 맞물려 돌아간다. 이 때문에 부진의 늪을 헤어나지 못하고 있는 수출에 설상가상의 악재로 작용할 우려가 크다. 7월 한국의 수출액은 지난해 같은 달보다 10.2% 감소했다. 역대 최장 기록인 19개월 연속 마이너스 행진이다.

부산은 전국 광역자치단체 가운데 올해 상반기 수출증가율이 11위에 그칠 만큼 부진한 상황이어서 원화 강세에 더욱 민감할 수밖에 없다. 특히 부산은 일본과 수출 경합도가 높은 조선기자재, 자동차부품, 철강금속 등 업종이 많아 상대적으로 원화 강세의 피해가 크다.

수출 주력 업종인 자동차는 원화 강세로 인해 해외시장에서 가격 경쟁력이 떨어지지 않을까 촉각을 곤두세우고 있다. 르노삼성차 관계자는 "금리변동으로 인한 손실에 대응하기 위해 환리스크 관리를 진행하고 있다"며 "국내 공장에서 제조해 수출하는 자동차의 수익성 악화는 일본으로부터의 부품 수입으로 대체하는 등 엔고와 맞물려 가격경쟁력 저하가 상쇄될 것으로 보고 있다"고 말했다.

수출 비중이 60%를 넘는 부산의 한 전기업체 관계자는 "전 세계적인 보호무역 조치에 원화 강세까지 가세하면서 불안감이 커지고 있다"며 "수출상품 가격 상승은 물론 환율 하락 폭 만큼 영업이익도 줄어 매출이 감소하지 않을까 걱정"이라고 우려했다.

장호정 황윤정 기자 lighthouse@kookje.co.kr