- 세월호 참사 후 엄격해진 검사
- 365일 직접 관리 안전항해 챙겨
- 선박 항해 위험요인 꼼꼼히 확인

선박안전기술공단(이하 공단·이사장 목익수·사진)은 국내 9만여 척의 선박을 검사하고 연안 여객선 170여 척을 대상으로 배가 안전하게 항해할 수 있도록 운항관리업무를 수행하는 해양수산부 산하 공공기관이다. 공단은 지난해 7월 7일부터 한국해운조합이 수행하던 여객선 안전운항관리업무를 인수해 전국 11개 운항관리센터에서 170여 척의 여객선을 365일 관리한다. 선박 출항한 이후에도 K-POS(연안여객선 운항관리시스템)으로 지속적으로 모니터링하고 있다.

	선박안전기술공단 본부는 세종특별자치시 아름서길에 위치해 있으며 부산지부를 포함한 전국 15개 지부를 갖고 있다.

세월호 사고 이후 공단이 운항관리업무를 맡게 되면서 선박 항해 시 생길 수 있는 위험 요인을 철저히 검사하는 것도 달라진 점이라는 평가가 나온다. 세월호 사고 이전과 달리, 공단의 운항관리자는 선장과 함께 선박의 상태를 직접 확인한다. 과거에는 운항관리자가 선주단체인 한국해운조합에 소속돼 있어 운항관리 업무의 독립성 확보에 어려움이 있었다.

공단은 또 여객선 '안전평가 시스템'을 도입해 여객선 선사, 선원들이 자율적이고 효과적인 안전성과를 확인할 수 있도록 하고 있다. 공단 관계자는 "여객선의 맞춤형 안전관리대책을 추진함으로써 보다 체계적으로 여객선 안전관리가 가능해진다"고 말했다.

세월호 사고 이후 정부는 전반적으로 선박안전 시스템을 강화했지만, 국내 항해 선박 대부분의 검사를 담당하고 있는 검사 인력은 제자리 걸음이다. 현장 검사원은 약 120명인데 공단은 해마다 약 15만 건의 선박검사를 수행해 검사원 1인당 1200건을 넘고 있다. 공단 관계자는 "수십㎞ 떨어진 현장의 배를 검사하는 경우도 마다하지 않는다"고 말했다.

공단에 따르면 여객선 등 일반선박의 경우 선박설비기준 등 기존 5종 157항목에서 9종 812항목으로 5배 이상, 어선의 경우 4종 145항목에서 4종 251항목으로 배 가까이 관련 규정이 강화됐다.

	목익수 이사장

공단은 지난해 4월 '선박의 안전, 국민의 행복을 이끄는 해사안전 전문기관'이라는 비전을 선포했다. 비전 달성을 위해 '3무 3최(三無三最, 3 Zeros &, 3 Champions)라는 목표를 세웠다. '세 가지는 없애고 세 가지는 챔피언이 되자'는 뜻으로 '없애야 할 세 가지'는 청렴 서약에 어긋나는 검사, 중대한 해난사고, 업무이행에 있어서 생기는 부적합 사항이다. '최고가 되어야 할 세 분야'는 여객선 안전관리, 선박검사업무, 소형선박안전기술 부문이다.

이와 관련, 공단은 중소형 안전향상 기술 개발과 확산을 위한 선박안전기술 선진화 포럼 창립을 추진하고 있다. 소형선박안전기술 분야 전문가 토론의 장을 마련함으로써 기술정보 공유를 활성화하려는 게 공단의 복안이다.

공단 목익수 이사장은 "바다에서의 선박 안전을 책임지고 이를 통해 국민이 행복한 바다를 만들겠다. 여객선을 이용하는 연간 1500만 명의 국민이 안전하게 이용할 수 있도록 하는 토대를 만드는 것이 제 작은 소망이다. 공단 직원들, 정부와 유관단체, 외국 기관까지 힘을 합쳐 함께 노력해 나갈 것"이라고 말했다.

정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr