- 1만TEU급 컨선 접안시설
- 미주·아시아권 노선 개설
- 신선식품 등 화물 다양화

- 크루즈 전용부두 연말 완공
- 관광객 유치 노력 가속도
- 배후에 상업·레저 복합시설

인천항은 지난해 인천항만공사(IPA)가 향후 10년을 겨냥해 선포한 '글로벌 물류·관광의 플랫폼' 비전을 향해 순조롭게 항해하고 있다. 인천 신항 활성화, '골든하버' 개발로 대표되는 대규모 인프라 공급과 물동량, 관광객, 기업 및 투자를 유인하는 프로젝트가 착실히 진행되고 있다.

지난 3월 인천신항 한진인천컨테이너터미널(HJIT)이 개장한 가운데 한진 멕시코호가 처음 입항했다.

송도국제도시 서남단에 대규모 컨테이너 전용항만을 건설하는 인천신항 사업은 지난 3월 두 번째 터미널인 한진인천컨테이너터미널(HJIT)의 개장으로 9년가량에 걸친 대역사가 마무리됐다. 신항 건설 전, 인천항은 길이 6.1m의 컨테이너 4000개(TEU) 정도를 싣는 선박까지만 수용할 수 있는 세계 60위권 항만이었지만 앞으로는 사정이 달라질 전망이다.

IPA 관계자는 "미국·유럽 대륙을 다니는 1만TEU급 이상의 대형 컨테이너선이 입·출항할 수 있는 수심과 부두시설을 갖췄기 때문"이라고 말했다. 현재 HJIT와 선광신컨테이너터미널(SNCT) 등 2개의 컨테이너전용터미널이 각각 800m 길이의 부두와 600m 폭의 야드를 갖추고(총면적 96만㎡) 대한민국 수도권과 아시아, 북미 대륙을 잇는 해운 서비스를 제공하고 있다.

유창근 인천항만공사 사장

간선항로 서비스를 제공하는 선사나, 미주·유럽 쪽으로 수출·입을 하는 수도권 기업들이 멀리 남부권 항만까지 제품을 보낼 필요 없이 가까운 인천 신항에서 시간과 비용을 크게 절감한 서비스를 이용할 수 있게 된 셈이다.

IPA가 지난해 6월 SNCT로 6800TEU급 선대를 유치해 원양항로 서비스가 제공되고 있고 최근까지도 중국·베트남·필리핀 등 아시아 권역을 커버하는 신규노선들이 꾸준히 개설되고 있다. 신항을 이용하는 화물도 다양화되면서 정부비축물자인 미국산 콩 수입이 시작됐고 미국산 건초·오렌지·냉동육 등 기존에 인천항을 이용하지 않았던 냉동·냉장 농축산물과 신선식품 물동량도 증가 추세다.

또 수도권과 중국의 산업벨트, 소비시장과 바로 닿는 인천 신항의 입지적 강점, 육상 운송료가 필요 없는 시간과 비용 측면의 이점, 한-중·한-베트남 FTA 효과 등을 고려할 때 물동량이 안정적으로 증가할 것이라는 게 IPA의 설명이다.

신항 사업과 함께 인천항의 미래를 책임질 또 하나의 기둥이 바로 '골든하버' 사업이다. 올 10월부터 신국제여객부두의 5만t급 카페리 선석이 임시 크루즈 부두로 운영을 시작하고 연말에는 15만t급 초대형 크루즈선이 입출항할 수 있는 크루즈 전용부두가 완공될 예정이다.

인천항의 크루즈선 관광객 유치 노력도 가속화되고 있다. 동북아 시장에서 서비스를 제공하고 있는 글로벌 크루즈선사들은 물론 중국 국가여유국, 중국 국적 크루즈선사, 전문 여행사 등을 접촉하고 전략적인 마케팅 활동을 지속하면서 올해는 지난해 55회에서 크게 증가한 74회의 크루즈 기항이 확정됐다. IPA 관계자는 "세계 1위 크루즈선사인 로얄캐리비언크루즈가 운용하는 세계 최대의 22만 t급 크루즈선을 유치하려고 노력하고 있다"고 말했다. 크루즈, 국제여객터미널 배후에 상업·업무·레저시설 등 복합시설을 유치해 인천 경제와 인천항에 새로운 성장 계기를 마련하겠다는 것이 IPA의 구상이다.

IPA 유창근 사장은 "인천 신항과 골든하버 사업을 통해 더 깊고 넓은 바다를 향한 인천항의 새로운 항해가 시작됐다"고 강조했다.

정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr