폭스바겐의 배출가스 조작 사건에도 불구하고 지난해 우리나라의 디젤 승용차 무역수지가 사상 처음으로 적자를 내는 등 수입 디젤 승용차의 인기가 여전한 것으로 나타났다.

2일 한국수입차협회 등에 따르면 지난해 디젤 승용차 무역수지는 14억1684만 달러 적자를 기록했다. 디젤 승용차 무역 수지는 2010년 41억여 달러 흑자를 낸 이후 2011년 54억여 달러, 2012년 44억여 달러, 2013년 33억여 달러, 2014년 8억7000여만 달러까지 흑자 규모가 줄어왔다.

이는 디젤 승용차 수입은 급증했지만 수출은 감소한 데 따른 것이다. 지난해 디젤 승용차 수입은 62억9359만 달러로 사상 최대였다. 이전 최대였던 2014년의 49억773만 달러보다 28% 이상 급증했다. 배기량별로 2500cc 이하는 전년 대비 22.9% 늘어난 41억5986만 달러, 2500cc 초과는 40.1% 폭증한 21억3373만 달러를 각각 기록했다.

그러나 지난해 디젤 승용차 수출은 48억7675만 달러로 전년의 57억8619만 달러보다 15.7% 줄었다. 지난해 국내에서 판매된 메르세데스 벤츠, BMW, 아우디, 폭스바겐 등 수입 승용차 24만3900대 중 68.9%인 16만7925대가 디젤 승용차였다. 수입 승용차 3대 가운데 2대 이상이 디젤 승용차인 셈이다.

다만, 올해 1분기 2500cc 초과 디젤 승용차 수입액은 지난해 1분기보다 28.4% 줄었고 2500cc 이하 디젤 승용차 수입액은 같은 기간 3.0% 감소하는 등 디젤 승용차 수입 열기가 주춤해지는 신호는 감지되고 있다. 업계 관계자는 "수입 디젤 승용차가 더는 친환경차가 아니라는 사실이 확인되고 있는 만큼 앞으로는 디젤 승용차 수입이 감소할 것으로 예상된다"고 덧붙였다. 김경국 기자