- 5월 가정대용식 제품생산 앞둬
- 어업인단체 등도 개발 추진 중
부산지역 한 대형 수산물 가공업체와 연구기관이 국내 수산물 즉석식품 상품화에 팔을 걷어붙였다. 현재 식품업계에 불고 있는 국내 가정대용식(HMR) 시장 공략에 선제적으로 나서겠다는 전략이어서 향후 수산업계의 지형변화가 예상된다.
29일 오전 부산 서구 암남동 참손푸드㈜ 1층 가공공장. 직원들은 200m짜리 가공 설비 시험 운전을 하느라 여념이 없었다. 이 설비는 얼마 전 참손 측이 인도네시아 자회사 축양장에서 길러낸 민물뱀장어를 즉석식품으로 가공하기 위한 장비다.
참손은 2000년부터 튀김용 수산 가공품을 국내에서 가장 많이 생산해온 부산의 중견기업. 그간 이 회사는 살코기를 발라낸 대구 명태 오징어 등 수산물에 빵가루를 묻혀 냉동 가공하는 방식으로 가정에서 굽거나 튀겨 먹는 제품을 한해 최대 80여 가지를 만들어왔다. 하지만 4년 전 고부가 제품 생산의 필요성을 깨닫고 인도네시아 현지(13만2231㎡ 부지)에 민물뱀장어 양식 자회사를 차렸다.
그 결과 지난 1월 뱀장어 10t의 국내 공급에 이어 올해 총 500t, 내년 1000t의 성어 생산이 기대된다.
이들 물량은 모두 전자레인지 가열이나 물중탕을 통해 먹는 즉석식품으로 만들어진다. 이를 위해 참손은 하루 최대 3t까지 생산 가능한 직화 가공설비를 다음 달 가동한다. 여기에 스팀(증기)으로 수산물을 굽는 가공 라인도 증축돼 5월 제품 생산을 앞두고 있다. 참손 윤명길 대표는 "500도 이상 증기로 구워 촉촉한 완제품을 만들 수 있다"며 "즉석식품이 수산업계의 대세가 될 것"이라고 설명했다.
이런 지역 중견기업의 변화에 대해 수산업계는 "수산물 소비 판도가 즉석식품 위주로 재편됨을 알리는 방증"이라며 "주변 업체들도 발 빠르게 대응해야 한다"는 분석이다. 현재 국내 HMR 시장 규모는 1인 가족, 홀몸노인 등의 증가로 2조 원대에 이른다. 지난 1월 산업통상자원부는 대형마트, 백화점 매출이 지난해 대비 2.1, 1.2% 감소했지만, 편의점 즉석식품 매출은 25.9% 증가했다고 발표했다.
현재 대형선망·대형기선저인망수협 등 어업인 단체가 수산 가공품을 개발하고 있지만, 아직 즉석식품 단계는 아니다. 그나마 국립수산과학원이 즉석식품 개발의 전 단계로서 고등어 삼치 오징어 미역 4가지 품종의 단체급식 반조리 제품 개발을 하고 있다. 곧 고등어 삼치 비린내 제거 기술 특허가 출원돼 산업체 기술 이전 후 다음 달 가공품의 시제품 제작이 추진된다. 수과원 장미순 박사는 "궁극적으로 HMR 시장을 겨냥한 가정 즉석식품 개발이 목표"라며 "해양수산부도 수협중앙회와 간편식 개발을 하고 있다"고 설명했다.
이승륜 기자 thinkboy7@kookje.co.kr
