- 경험 내세워 수성 나선 '신세계'
- '형지' 서부산권 균형발전 승부수

'면세점 대전' 결전의 날이 밝았다. 부산지역 시내면세점의 현 사업자인 신세계와 새로 도전장을 내민 패션그룹 형지 중 누가 사업권을 차지할지 관심이다. 13일 관세청에 따르면 올해로 특허가 만료되는 부산 1곳과 서울 3곳의 면세점 사업자를 14일 오후 7시께 발표한다. 특허가 만료되는 곳은 ▷신세계 부산 면세점(12월 15일) ▷워커힐(SK네트웍스) 서울 면세점(11월 16일) ▷롯데면세점 서울 소공점(12월 22일) ▷롯데면세점 서울 월드타워점(12월 31일)이다.

이번 면세점 대전의 승패는 정부가 강조한 경쟁 입찰 의지를 실제로 실천하느냐 여부에 달렸다. 면세점 특허 기간은 10년으로 특별한 결격사유가 없으면 자동 갱신됐다. 하지만 관세청은 2013년 관세법 시행령을 개정해 5년마다 경쟁 입찰 시행을 결정했다. 롯데 신세계 SK네트웍스 등 탄탄한 유통망과 경험을 갖춘 대기업들이 떨고 있는 이유다. 서울의 경우 SK와 롯데가 기존 사업구역에서 특허를 재신청했다. 여기에 신세계와 두산이 새로 뛰어들면서 서울은 4파전 양상이다.

신세계 측은 서울과 부산에서 모두 사업권을 따내겠다는 계획이다. 하지만 경쟁 입찰을 강조한 정부가 신세계의 손을 들어준다면 '대기업 몰아주기'라는 여론의 비판을 피할 수 없다. 따라서 '다윗과 골리앗의 싸움'으로 주목받은 신세계와 형지의 부산 면세점 확보전에서 신세계의 독주를 점치기는 어렵게 됐다.

신세계 측은 오랜 유통경험을 살려 부산 면세점 사업권 수성에 사활을 걸고 있다. 부산 파라다이스 면세점사업장을 내년 2월 완공 예정인 신세계 센텀시티 B 부지 1층에 옮길 계획을 검토 중이다. 신세계 관계자는 "면세업은 경쟁력을 갖춘 업체가 운영하는 게 당연하다"며 "센텀시티 주변으로 관광 인프라를 구축해 부산 관광사업을 발전시킬 수 있는 여러 계획을 세우고 있다"고 말했다.

형지는 '서부산 균형발전'으로 승부수를 띄웠다. 사하구 하단동에 짓고 있는 지상 17층 규모 쇼핑몰 중 4개 층에 면세점을 조성한다는 계획이다. 형지 측은 경험이 부족하다는 약점을 보완하기 위해 유통 대기업 출신의 전문가를 영입했다. 형지 관계자는 "서부산권에 랜드마크를 만들어 지역 균형발전에 앞장서겠다"며 "지역 인재 고용, 면세점 수익 100% 지역사회 재투자 등 다양한 계획을 준비하고 있다"고 밝혔다.