부산시의 창업 정책이 겉돌고 있다. 기술창업을 장려해 창업의 질을 높이는 대신 손쉬운 창업기업의 양적 팽창에만 목을 매고 있다는 비판이 제기된다. 전문가들은 시의 창업정책 틀을 기술창업과 스타트업(초기 벤처) 집중육성으로 전환해야 할 시점이라고 지적하고 있다.

부산시는 서병수 시장이 취임 1주년을 맞는 오는 7월 1일 부산진구 송상현광장 내에 '부산 스타트업 카페 1호점(창업카페)' 개설을 시작으로 내년까지 3개를 더 오픈한다고 27일 밝혔다. 현재 이용객이 거의 없는 편의점과 카페테리아 공간을 300㎡(90평) 규모의 창업카페로 리모델링한다는 것이다. 예비·초기 창업자에게 정보 공유 공간을 제공하고 여러 기관에 흩어진 사업을 통합해 원스톱 서비스를 제공한다는 취지다.

그러나 창업카페는 기존 창업지원기관과의 차별화가 전혀 이뤄지지 않아 실효성 없는 '보여주기식' 정책이 될 소지가 다분하다. 이미 부산경제진흥원과 부산정보산업진흥원 등 시 출연기관과 일선 대학, 중소기업청 등 유관기관의 다양한 창업 프로그램이 봇물을 이루고 있다. 특히 지난 3월 개소한 부산창조경제혁신센터와 부산콘텐츠콤플렉스(BCC) 내의 부산콘텐츠코리아랩에는 창업카페와 유사한 공간이 마련돼 있지만, 이용자가 적어 골머리를 앓는 상황이다. 1000㎡에 달하는 부산창조경제혁신센터 내 창업카페를 찾는 예비·초기 창업자는 하루 평균 30명 안팎에 불과하다.

이 때문에 시가 추진하는 창업카페가 지역 창업생태계의 실상에 대한 이해가 결핍된 단견 행정이라는 비판이 쏟아지고 있다. 특히 취임 1주년을 앞둔 서 시장의 '좋은 일자리 20만 개 창출' 공약이 가시적인 성과를 내지 못하면서 창업을 통한 일자리 창출로 방향을 틀기 위한 '물타기'라는 시각도 많다. 한 창업지원기관 관계자는 "기존 유관기관에서 정보 제공은 물론 자금, 컨설팅, 판로 개척, 이업종 간 융합까지 패키지로 지원 서비스를 하고 있는 상황에서 초보 창업자를 위한 창업카페 개설은 '옥상옥' 같은 비효율적인 정책"이라고 말했다. 전문가들은 아이템이 빈약하고 생명력이 짧은 '생계형' 창업 유도보다는 '기회형' 기술창업을 통해 생존한 스타트업을 중점 육성하는 등 창업정책을 선택과 집중으로 전환해야 한다고 지적한다. 한 창업 컨설턴트는 "카페 수준의 기관을 늘리기보다 창조경제혁신센터 같은 판로기능을 갖춘 창업 허브와 기존 창업지원 기관이 제 기능을 발휘할 수 있도록 정책의 포커스를 맞춰야 할 때"라고 강조했다.