17일 부산 부산진구 부산상의에서 열린 임시의원총회에서 연임에 성공한 조성제(오른쪽) 부산상의 회장이 낙선한 박수한 케이씨씨전자 대표와 악수하고 있다. 홍영현 기자 hongyh@kookje.co.kr

- 수익사업으로 재정자립 확대
- 경선따른 상공계 분열 치유도

17일 연임에 성공한 조성제 부산상공회의소 회장은 부산 상공계의 좌장으로서 지역경제 발전을 견인하는 한편 부산신공항과 북항 재개발 등 지역의 굵직한 현안에 대한 지역 상공계의 여론을 수렴해 정책 방향을 제시해야 하는 과제를 안고 있다.

글로벌 경기불황 속에 국내는 물론 지역 산업계도 저성장 추세를 이어가고 있다. 특히 조 회장이 밝혔듯 부가가치가 낮은 제조업 위주의 부산지역의 산업 구조로 고용 여건마저 타 시·도에 비해 뒤처지고 있어 상공계의 분발이 필요한 시점이다. 상공계도 부산상의가 잠재력과 강점을 가진 조사·연구분야 기능을 강화하는 한편 부산신공항 등 지역 경제에 활력을 불어넣을 수 있는 어젠다(의제) 발굴에 힘을 쏟을 것을 주문하고 있다.

IMF 사태를 겪으면서 한때 15명에 달하던 부산상의의 조사부는 5명으로 대폭 감축됐다. 그 결과, 산업 현장의 정책 요구(needs)와 부산시의 경제정책 결정에 부산상의가 제 목소리를 내지 못하고 있다는 지적도 제기되고 있다. 부산시 산하 기관이기는 하지만 부산경제진흥원이 최근 경제 관련 지원사업을 확장하고 인원을 대폭 보강하는 등 적극적인 행보를 보이고 있는 것도 눈여겨봐야 한다는 것이다.

부산상의가 조사·연구사업을 제대로 펼치기 위해서 양질의 인원 보강과 사업 예산이 절실하다. 이를 뒷받침할 재정자립 역시 필수적이다. 이 때문에 조 회장도 부산상의 차원의 다양한 수익사업을 구상하고 있다. 그는 "회원사의 회비 수익으로는 한계가 있다. 수익사업으로 재정 자립도를 높여야 한다"고 말했다.

아직 계획 차원이지만, 북항에 50층 규모의 '월드 트레이드 센터(가칭)'를 건설해 분양하는 방안과 부산상의가 운영하는 홈쇼핑 출범 방안을 밝혔다. 조 회장은 "전국 방송권을 확보하기 어렵다면 부산 울산 경남지역에 한정된 채널을 실현할 수 있을 것"이라고 설명했다.

박수한 케이씨씨전자 대표의 돌출 출마와 경남기업 무학의 상공의원 선출로 빚어진 상공계의 어수선한 분위기를 봉합하는 포용의 리더십 발휘도 필요하다. 비록 박 대표가 유효투표 94표 중 '의미를 부여하기 어려운' 4표를 득표하는 데 그쳤지만, 조 회장의 추대로 흘러가던 상의회장 선거가 12년 만의 경선으로 치러진 것도 상공계의 분열로 비춰질 소지는 있다.