미국의 샌즈그룹이 13일 부산 북항 재개발지에 최대 5조원 규모의 글로벌 복합 리조트투자계획을 공론화함으로써 '복합 리조트'가 올해 부산 관광업계의 최대 화두로 떠오를 것으로 전망된다고 연합뉴스가 전했다.

복합 리조트(Integrated Resort)란 카지노를 핵심 시설로 특급호텔, 테마파크, 마이스(MICE) 시설, 엔터테인먼트, 쇼핑센터, 공연장 등이 들어서는 대규모 리조트를 말한다.

우리 정부도 지난 1월 핵심 관광 인프라 확충을 목적으로 올해 2개 안팎의 복합리조트를 추가로 허가할 계획이라고 밝히고 이달부터 사업자 공모를 위한 RFC(Request for Concepts·공식 제안서 요청(Request for Proposals) 이전에 비공식적으로 전체적인 개발 콘센트 제안을 요청하는 것)에 착수할 계획이다.

샌즈그룹은 이번 정부의 RFC에는 일단 참여하지 않는다.

하지만, 이날 사업 부지를 부산항(북항) 재개발 1단계 부지(해양문화지구 내 4-2블록 3만4천613㎡)로 특정하고 최대 5조원을 투입하겠다는 청사진을 구체적으로 공개함으로써 투자 전제 조건인 카지노 허용과 관련한 우리 측 법률 정비 등이 속도를내면 투자실행시기가 예상보다 앞당겨질 가능성이 커 관련 업계의 비상한 관심을 끌고 있다.

부산시와 지역관광업계 등이 샌즈그룹의 복합 리조트 투자계획에 주목하는 이유는 천문학적인 경제적 효과 때문이다.

부산시가 복합 리조트 포럼자료(2012년) 등의 자료를 토대로 분석한 바에 따르면 생산유벌 효과는 7조6천억원, 소득유발 효과는 1조1천억원, 부가가치유발 효과는3조5천억원에 이를 것으로 추정된다.

그리고 고용유발 효과는 건설과 운영 분야 직·간접 고용을 모두 포함해 5만300명에 달할 것으로 예상됐다.

특히 세수효과는 샌즈그룹이 롤모델로 제시한 싱가포르 복합 리조트 사례를 근거로 추정했는데 특별세(10%) 1천583억원, 소득세 1천691억원, 부가가치세 472억원 등 총 3천893억원에 이를 것으로 전망됐다.

부산시 측은 수익의 일정비율을 기금으로 조성하면 직접 증세 없이 복지수용 증가에 대응하는 재원으로 충당할 수 있다고 밝혔다.

복합 리조트 유치와 관련한 장밋빛 전망만 있는 건 아니다.

소위 '빨대 효과'에 따른 기존 지역 관광 인프라의 위축을 우려하는 목소리가 있다.

샌즈그룹 측은 이와 관련, 싱가포르 마리나베이샌즈 개장 후 싱가포르의 관광객이 20% 늘고 관광수입도 48% 증가했으며 무려 6만여 명의 일자리를 창출했다고 주장했다.

부산시는 샌즈그룹의 투자를 유치하는 과정에서 기존 관광 인프라와의 시너지 효과가 과연 얼마나 될지, 오히려 독이 되지는 않을지 면밀히 검토할 필요가 있다.

투자 전제조건인 내국인 출입이 가능한 카지노 허용도 큰 걸림돌이다.

관광진흥법은 카지노업 허가와 관련 ▲ 국제공항이나 국제여객터미널이 있는 특별시·광역시·시·도 특별자치도 ▲ 관광특구 내 최상등급 호텔시설, 2만t급 이상 외국 왕래 여객선 내 등으로 범위를 한정하고 있다.

카지노를 포함한 복합 리조트를 부산에 유치하려면 관광진흥법의 손질이나 폐광지역 개발지원 특별법에 따른 내국인 출입 카지노 허용 같은 특례조항 신설이 필요한 상황이다.

하지만, 어떤 형태이든 내국인 출입 허용 카지노에 대한 국민 정서가 아직은 부정적인 만큼 앞으로 많은 논의와 의견수렴 과정이 필요할 것으로 보인다. 디지털뉴스부