세계 최대 석유수출국이자 석유수출국기구(OPEC)의 주요 회원국인 사우디아라비아의 국왕이 사망함에 따라 국제유가가 반짝 급등하는 등 불안정한 모습을 보였다.

AFP통신에 따르면 22일(현지시간) 장마감 이후 압둘라 빈 압둘아지즈 알사우드 국왕(91)의 사망 소식이 전해지자 뉴욕상업거래소(NYMEX)의 3월 인도분 WTI 가격은 시간외 거래에서 3.1% 치솟았다.

한편 북해산 브렌트유는 장마감 이전과 같은 배럴당 49달러를 유지했다고 연합뉴스가 전했다.

그러나 압둘라 국왕의 후계자인 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 국왕도 원유 생산량을 유지, 점유율을 확대하는 기존 정책을 고수할 것으로 예상돼 원유 시장에 큰 변동은 없을 것이라고 전문가들은 전망했다.

영국 컨설팅업체 '아라비아 모니터'의 수석 경제학자 플로렌스 에이드-오크덴은블룸버그통신과 인터뷰에서 "사우디 지도층은 이미 저유가에 따른 희생을 감당하겠다는 어려운 결정을 내렸다"면서 알리 알-나이미 석유장관이 자리를 지킬 것이라고 예상했다.

'에너지 애스펙트'의 리처드 맬린슨 애널리스트 역시 "새 국왕이 달리 명확한 지시를 내리지 않는 이상 주요 정책은 변화가 없을 것"이라고 말했다.

살만 국왕 본인도 지난 6일 왕세제 신분으로 왕실을 대표해 행한 연설에서 세계적인 경기 둔화로 원유 시장에 긴장 국면이 형성됐지만 사우디는 정책의 일관성을 유지하겠다고 공표한 바 있다.

그는 "과거에도 원유 시장에 위기가 있었지만 우리는 굳은 의지와 지혜, 경험으로 이를 해결해왔다"면서 "앞으로도 같은 방식으로 대처할 것"이라고 말했다.

사우디는 원칙상 국왕이 수장인 최고석유위원회와 왕실 인사들, 장관들, 산업계지도층 등의 합의로 원유 정책을 결정하지만 실제로는 나이미 장관에게 실권이 있어장관의 유임 여부가 정책 향방을 가를 것이라고 블룸버그통신은 내다봤다.

사우디는 하루 950만배럴의 원유를 생산, 700만배럴을 수출해 전 세계 원유 공급량의 10분의 1이상을 차지하고 있다. 디지털뉴스부