25일 국제신문사에서 열린 극지해양미래포럼 창립총회에 참석한 내빈과 운영위원들이 "극지는 미래다"를 외치고 있다. 앞줄 왼쪽 세 번째부터 김준석 해양수산부 해양산업정책관, 임광수 한국해양과학기술진흥원장, 박한일 한국해양대 총장, 서병수 부산시장, 김석준 부산시교육감, 차승민 국제신문 사장, 김기섭 부산대 총장. 홍영현 기자 hongyh@kookje.co.kr

- 북극항로·남극시대 대비
- 전문가 참여·인프라 확대
- 자원·미래 먹거리 선점

- 매달 대중강연회 열고
- 학교에 강사 파견도 준비
- 청소년 체험단 운영 추진

극지는 블루오션으로 통한다. "자원의 보고일 뿐 아니라 역사적으로도 인류의 호기심과 정복을 위한 도전의 대상이자 미지의 공간"(임광수 한국해양과학기술진흥원장)이기 때문이다. 문제는 모두에게 그 기회가 주어지지만, 아무나 누릴 수 없다는 점이다. 오랜 시간을 투자해 극지 연구를 준비하고 도전해온 자에게만 열린다고 전문가들은 강조한다. 미국 일본 등 해양강국이 극지 개발의 기회를 선점하려고 사활을 걸고 투자를 아끼지 않는 것도 이런 이유에서다.

■창립 의미

극지해양미래포럼 탄생은 이처럼 '극지 블루오션'으로 가는 문을 부산에서 활짝 열겠다는 의미가 강하다. 두드려야만 문이 열리는 법. 부산뿐 아니라 한국을 먹여 살릴 미래 신성장동력산업의 가능성을 극지 연구를 통해 차근차근 준비하고 모색하자는 얘기다.

김기섭 부산대 총장은 "북극항로 상용화와 남극개발 시대에 대비해 선제적 대응체계를 마련하고 극지 산업을 진흥하는 일에 이바지할 것"이라며 포럼 창립의 의미를 설명했다. 임광수 원장은 "진흥원 차원에서 극지 연구 인프라 확대와 원천기술 개발과 민간수요가 높은 기술 영역에 대한 투자를 늘릴 계획인 만큼 극지해양 R&D(연구개발) 사업에 부산지역 전문가의 참여와 관심이 필요하다"고 강조했다.

김준석 해양수산부 해양산업정책관은 "포럼이 해양수도 부산에서 극지 연구의 저변을 넓히고 극지와 해양 신산업의 가능성을 모색하면서 국민이 공감하고 정부가 따를 수 있는 극지정책의 가이드라인을 제시해 달라"고 주문했다.

■활동계획

포럼은 극지에 관한 국민적 관심을 모으기 위해 매달 한 차례 극지 전문가를 초청해 시민과 청소년을 대상으로 대중강연을 개최하기로 했다. 국제신문은 이 대중강연회를 기사로 실어 부산 울산 경남지역 독자에게 전할 계획이다. 포럼은 부산시교육청과 연계해 강연을 원하는 학교에 강사를 파견하는 '찾아가는 극지 강연'도 준비하고 있다.

포럼은 또 부산시와 시교육청 극지연구소 한국극지연구진흥회와 함께 부산지역 청소년을 선발해 남극과 북극에 직접 가서 보고 만질 수 있는 극지체험단을 운영하는 방안을 추진하고 있다. 포럼 공동대표인 차승민 국제신문 사장은 "기존 지역 산업과의 융·복합을 통해 극지 산업의 가능성을 모색한다는 취지에서 대중강연 주제를 극지 해양, 기후변화, 지질, 대기, 생물, 수산, 건축뿐 아니라 문화, 예술, 법, 의학 등 다양하게 구상하고 있다"고 말했다.

■극지 개척 이끈 부산사람들

한국 극지 개척사를 보면 부산이 주도적 역할을 해왔다. 극지 개척은 부산사람의 도전정신, 모험심과 잘 맞아떨어지기 때문이다.

1963년 3월 6일 이병돈(1928~95년) 부산수산대(현 부경대) 교수는 미국 A&M 대학 박사과정 유학을 하면서 미국-아르헨티나 남극해양조사단 연구원으로 아르헨티나 조사선을 타고 남극대륙 알미란테 브라운 기지를 한국인 최초로 방문했다(본지 지난 2월 24일 자 2면 보도). 1978년 12월 박정희 대통령 시절 부산의 수산업체 남북수산의 '남북호'가 남빙양 크릴 시험조업에 나섰다. 1985년 한국 최초의 남극관측탐험대에도 부산 사람이 다수 참여했다. 탐험대를 이끈 윤석순 한국해양소년단연맹 총재(현 한국극지연구진흥회장), 해양연구소 장순근·최효 연구원, 이동화 대원(남경엔지니어링토건 대표)이 바로 '부산 사나이'.

이뿐 아니다. 우리나라 최초의 쇄빙연구선 '아라온호'는 부산에 있는 한진중공업에서 건조했고, 지난 2월 준공된 남극 제2 과학기지인 장보고기지 건설에도 부산의 남경엔지니어링토건이 현대건설 하청업체로 참여했다.