- 수층 혼합·층상구조 원인
- 계절별 먹이생물군 바뀌어
- 청어·멸치·오징어 잘자라

우리나라 동해남부 바다에서 물고기가 많이 잡히는 것은 수층의 혼합구조와 층상구조에 따른 차이 때문이라는 비밀이 밝혀졌다.

해양수산부는 2012~2013년 포항공대 해양과학대와 연근해잠재생산력조사를 벌인 결과 동해남부 해역의 높은 어업생산력은 이 같은 이유로 생긴다는 사실을 밝혀냈다고 19일 발표했다. 혼합구조는 찬물과 따뜻한 물이 잘 섞여 있는 구조이며, 이와 달리 층상구조는 온도가 다른 물이 층을 이룬 것을 말한다.

조사 결과 동해남부 용승(湧昇·Upwelling) 해역의 수층이 계절에 따라 혼합구조와 층상구조로 변화하면서 먹이생물군(혼합:난바다곤쟁이, 층상:요각류)이 바뀌는 덕분에 이를 이용하는 청어(혼합), 멸치·오징어(층상)가 각각 잘 자라는 것으로 나타났다. 용승은 해류의 수직적 순환으로 해저 깊은 곳에서 해류가 해수면 부근으로 올라오는 현상이다.

동해남부 용승해역은 난바다곤쟁이 멸치 청어 살오징어의 주요 어장으로 세계적 용승어장인 페루 연안, 칠레 연안, 미국 캘리포니아 연안, 아프리카 남서 해안, 아라비아해와 맞먹는 어업생산력을 지닌다. 이곳은 용승현상이 발생하는 것으로만 알려졌을 뿐 페루 연안과 칠레 연안처럼 해양생태계 변화와 어장형성 및 어업생산력과의 관계를 규명하는 연구는 이뤄지지 않았다. 연근해잠재생산력조사는 수산자원관리법 기본계획에 따라 해양생태계 전 분야(해양물리모델, 식물플랑크톤, 동물플랑크톤, 피포식관계분석, 수산자원 및 생태계모델)를 이해하고 그 변화를 살펴볼 목적으로 이뤄졌다.

이번 조사·연구에서 밝혀진 동해남부 용승해역 잠재어업생산의 비밀은 앞으로 기후 변화에 따른 수산자원의 양적 변화를 예측할 수 있는 바탕이 될 것으로 기대된다. 또 물고기 생태계지도 작성에도 활용될 수 있다. 해양수산부는 연구 결과를 북태평양해양과학기구(PICES)나 북대서양해양과학기구(ICES) 등 국제학술발표회와 학술지에 소개할 계획이다.

오광석 해수부 수산자원정책과장은 "이번 조사를 발판으로 기후 변화로 말미암은 수산자원 변화를 예측하고 물고기 생태지도를 만들어 과학적 수산자원 관리체계를 구축하겠다"고 말했다.