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| 8일 메가마트 동래점 유제품 매장을 찾은 한 고객이 우유를 고르고 있다. 이날 매일유업은 우유 출고가를 1ℓ당 250원가량 올렸다가 인상을 보류했다. 김동하기자 |
오전에 인상됐던 대형마트 우윳값이 오후에 다시 인하되는 등 우윳값 인상을 둘러싼 제조업체와 대형마트 간 힘겨루기와 논란이 확산되고 있다. 우유업체들이 가격인상을 강행했지만 소비자단체의 반발과 정부의 '권고'로 대형마트가 치열한 눈치싸움을 벌이고 있기 때문이다.
8일 오전 매일유업은 예정대로 우유 공급가 인상안을 적용해 흰우유 가격을 10.6%, 전체 유제품 가격을 9%가량 인상을 결정했다. 매일유업의 인상폭이 적용되면서 일부 유통업체에는 흰우유 1ℓ가 250원 오른 2500원에 팔렸다. 하지만 하나로마트가 소비자가에 반영하지 않으면서 몇 시간 만에 없던 일이 됐다.
하나로마트는 이날 매일유업의 모든 우유와 유제품을 기존 가격에 판매했다. 메가마트도 이날 가격 변동없이 매일유업 제품을 내놓았다.이에 따라 이마트도 전체 판매의 60%를 차지하는 흰우유 주요 제품의 가격을 전일 수준으로 동결했다. 대형마트 업계 1위인 이마트가 사실상 가격동결에 나서면서 홈플러스와 롯데마트 역시 올렸던 우윳값을 부랴부랴 원상태로 복귀시켰다.
이처럼 유통업계가 눈치보기 속에 가격인상을 주저하는 상황이 벌어지자 매일유업은 가격 인상 보류 방침을 정하고, 이를 각 유통업체에 통보한 것으로 알려졌다.
메가마트 관계자는 "우유업계의 동향을 살피기 위해 이날 판매 가격을 동결했다"며 "우유, 유제품 등 기본품목에 대한 가격 경쟁이 치열한 만큼 유통업체들이 서로 눈치를 볼 수밖에 없다"고 밝혔다.
하지만 우유업계는 원유가격 인상과 마진율 하락 등의 상황이 있는 만큼 추후 인상요인을 우윳값에 반영하는 것은 불가피하다는 입장인 것으로 알려졌다. 9일 가격 인상 단행을 예고한 업계 1위 서울우유 측은 제품 가격 인상을 보류했다. 서울우유 측은 영구 철회는 아니라 인상 지연임을 강조했다. 또 매일유업도 이날 올린 가격을 일시 환원했을 뿐 원유가 인상에 따른 가격 인상 방침을 굽히지 않고 있어 우윳값 인상 논란은 언제든지 재연될 수 있다.
한편, 우윳값 인상에 반대해온 소비자단체협의회는 우유업체들이 명확한 인상 근거를 제시하지 않을 경우 9일 오전 10시 롯데백화점 부산본점 정문을 비롯해 전국 10개 도시에서 유제품 값 인상 반대 집회를 열겠다고 밝혔다.
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