경기 불황과 소비 침체로 어려움을 겪고 있는 유통업계가 힘겨운 여름나기에 직면하고 있다.

대형마트와 백화점 등 대형 유통업체는 정부의 여름철 절전 대책에 따라 18일부터 오는 8월 30일까지 점포 내 실내온도를 26도 이상으로 맞춰야 한다. 8월 5일부터 피크시간대(오전 10∼11시, 오후 2∼5시)의 전기 사용량을 부하변동률에 따라 3∼15% 의무 감축한다.

올 들어 소비 침체와 의무휴업 시행 등으로 성장통을 겪고 있는 마당에 실내온도 규제 의무까지 지게 된 유통가는 매출 감소를 걱정해야 할 처지다. 특히 지난해 25도였던 기준 실내온도가 올해는 1도 더 올라 '찜통 매장'에 대한 우려는 커지고 있다.

비가 내려 후텁지근한 날씨를 보인 18일 오후 부산지역 한 대형마트 매장은 벌써부터 더위가 느껴졌다. 쇼핑 카트를 모는 일부 소비자들은 연신 부채질을 했다. 스마트폰의 온도계 앱으로 실내온도를 측정한 결과, 신선식품 매장이 있는 1층은 27도였지만 3층 의류매장은 29도를 기록했다. 매장 내 기준 온도는 26도이지만 백화점이나 대형마트의 실제 온도는 이보다 2~4도가량 더 높을 수밖에 없다는 것이 유통업계의 설명이다. 제품 진열대의 조명 등이 실내 온도를 높이기 때문에 조절이 쉽지 않은 상황이다.

대형마트 관계자도 "매장 면적이 넓다 보니 온도가 예상치를 넘어 올라가 경우에도 즉각적으로 대응하기 어렵다"며 "고객들에게 쾌적한 쇼핑 환경을 제공해 매장 체류 시간을 늘려야 하는데, 실내가 더워지면 '빨리 사서 빨리 나가는' 고객들이 늘 수밖에 없다. 결국 객단가는 낮아질 것"이라고 말했다.