영남권 5개 시·도가 정부의 '입지조사 전제 수요조사'에 합의하면서 '동남권 신공항 추진 프로세스'가 본격 가동된다. 사진은 포화 상태에 이른 김해공항. 국제신문 DB

영남권 5개 시·도가 17일 국토교통부가 제안한 '입지조사 전제 수요조사 착수'에 합의하면서 '동남권 신공항'이 어떤 식으로 추진될지 2000만 지역민들의 이목이 집중되고 있다. 특히 박근혜정부가 '지방공약 이행계획'(지방공약 가계부)에 신공항을 포함해 처음으로 신공항 추진의지를 드러낸 만큼 단계별 절차를 빠르게 진행해 정부의 정책의지를 선명하게 해야 한다는 지적도 나오고 있다.

이를 위해 정부와 영남권 5개 시·도는 이견이 있는 입지조사 방법에 대해 되도록 빨리 협의에 착수해야 한다는 여론이 높아지고 있다. 부산시와 지역 시민단체는 "정부가 동남권 신공항 추진 프로세스를 명확히 하는 것은 물론 이를 지방공약 가계부에 포함시킨 것은 영남권 2000만 지역민의 여망을 반영한 결과로 환영한다"고 말했다.

■수요조사 '순조'

오는 8월 중 착수할 예정인 수요조사는 순조롭게 진행될 것으로 예상된다. 국토부는 당초 과업지시서에 제외키로 했던 전환·환승·잠재수요를 포함시키기로 했다. 또 신공항 정책의지를 반영할 수 있는 수요도 포함한다는 방침이다. 전문가들은 수요조사에 전환·환승·잠재수요를 포함할 경우 동남권 신공항 건설에 필요한 충분한 수요가 나올 것으로 확신하고 있다.

또 국토부는 수요조사의 목적과 관련, 당초 김해공항의 포화시기만을 산정키로 했지만 동남권 신공항 수요조사도 함께 조사하기로 정했다. 다만 국토부는 수요조사에서 신공항 필요 여부에 대해서는 가치 판단을 하지 않기로 했다.

국내외 기관이 참여하는 용역기관에 대해서도 5개 시·도에 이견이 없는 상황이다. 하지만 주관기관을 외국기관으로 할 것이냐에 대해서는 추가 협의가 필요한 것으로 알려졌다.

국토부 관계자는 "일부 지자체에서 국내기관에 대한 불신 때문에 외국기관을 주관기관으로 하자는 의견도 나온다"며 "공정성과 객관성을 담보하는 것은 물론 결과에 대한 수용성을 높이기 위해 지자체 간 이견이 없으면 이를 수용할 방침"이라고 밝혔다.

■입지조사가 '본게임'

수요조사의 방법론에 대해서 영남권 5개 시·도가 대체로 합의한 만큼 관심은 입지조사에 쏠리고 있다. 동남권 신공항 입지를 놓고 부산·경남 일부와 대구·경북·경남 일부는 각각 가덕도와 밀양을 주장하고 있다.

이 때문에 입지조사 평가 기준을 어떻게 정하느냐에 따라 판이한 결과가 나올 수밖에 없다. 지자체 간 이해관계가 극명하게 다를 수밖에 없는 상황이어서 국토부는 ▷신공항 성격과 기능(24시간 운용 및 인천공항을 대체할 제2 허브공항)을 명확히 규정하고 ▷규모 및 입지 평가 기준을 만들기 위해 지자체와 조기 협의에 들어가야 한다는 지적이 나오는 이유다.

'24시간 운항이 가능한 안전한 공항' '제2허브 공항'에 무게를 둔다면 가덕도가 최적의 입지라는 데는 이견이 없다. 반면 대구·경북에서는 접근성에 많은 배점기준을 둬야 한다는 입장이다. 국토부는 수요조사 전 결과 승복 요구는 철회했지만 입지조사에 대해서는 지역 간 갈등을 막기 위해 결과에 승복하겠다는 '선 합의'가 반드시 필요하다는 방침이다.