악천후와 야간에도 지구를 관측할 수 있는 실용위성 '다목적실용위성 5호(아리랑 5호)'가 오는 8월22일 발사된다.

미래창조과학부는 다목적실용위성 5호를 오는 8월22일 러시아 야스니 발사장에서 발사하기로 결정했다고 23일 밝혔다. 또 이날 발사할 수 없는 상황에 대비해 8월23일을 예비일로 지정했다.

다목적실용위성 5호는 일기 영향 없이 야간에도 지구를 관측할 수 있는 영상레이더(SAR; Synthetic Aperture Radar)를 국내 최초로 탑재한 고해상도 전천후 지구관측위성이다.

이 위성은 마이크로파를 지표면으로 보내고 반사되는 신호의 시간차 등을 측정해 영상화하므로 구름이 끼거나 어두운 밤에도 전천후 관측이 가능하다.

2천381억원의 사업비를 투자해 개발한 이 위성은 발사 후 5년간 550㎞ 상공에서재난재해 감시, 각종 자원 이용실태 파악 등에 활용될 예정이다.

특히 현재 운용 중인 광학관측 위성 다목적실용위성 2호(아리랑 2호), 다목적실용위성 3호(아리랑 3호)와 상호 보완적으로 사용돼 동일 지역 영상을 더욱 입체적으로 분석하게 될 것으로 기대된다.

미래부는 "내년에는 적외선 위성영상 기능이 있는 다목적실용위성 3A(아리랑 3A)가 발사될 예정이어서 우리나라가 다양한 고해상도 위성영상으로 세계 상용화 시장에서도 경쟁력을 유지할 수 있을 것"이라고 전망했다.

다목적실용위성 5호 개발사업은 2005년부터 미래창조과학부, 산업통상자원부 등이 공동으로 착수했으며 한국항공우주연구원, 한국항공우주산업, 대한항공,

한화, 두원중공업, 쎄트렉아이 등 관련 산업체가 참여했다.

이 위성은 원래 2011년 8월 발사될 예정이었으나 러시아 등 발사 현지의 사정으로 일정이 2년이나 미뤄지는 바람에 항우연 청정실에서 주기적인 점검을 받으며 발사를 기다려왔다.

러시아 측은 추가 발사 비용을 요구하기도 했으나 미래부는 "원래 계약에 없던 내용은 수용할 수 없다"며 거절했다고 밝혔다. 연합뉴스