지난 2012년 8월 북극해 지역에서 해빙 및 해양생물 연구 사업을 진행하고 있는 우리나라 최초의 쇄빙연구선인 아라온호. 국제신문DB

- 해수부, 극지활동법안 주력
- 해운선사 시범운항도 추진

- 국토부, 공간정보 구축 위해
- 덴마크와 MOU 체결 나서

해양수산부, 국토교통부가 잇따라 북극 대책을 내놓는 등 정부 부처간 '북극 경쟁'이 치열해지고 있다. 박근혜정부의 첫 외교적 성과가 북극이사회 정식옵저버 가입인 만큼 '북극 정책'에서 주도권을 잡기 위한 의도로 분석된다.

해양수산부는 19일 "극지활동진흥법안을 올해 말까지 제정할 수 있도록 주력할 것"이라고 밝혔다.

새누리당 황우여 대표가 지난해 11월 발의한 이 법안은 극지활동을 체계적으로 육성·지원하기 위한 기본 계획 및 시행계획 수립을 주요 내용으로 하고 있다. 특히 기본계획 수립 등 극지활동 진흥에 관한 사항을 심의하기 위해 국무총리실에 '극지정책위원회'를 두도록 하고 있다. 이와 함께 전문인력 양성, 정보 보급 및 활용 촉진, 극지활동 안전 관리 등을 위한 '한국극지연구원' 설립도 규정하고 있다.

또 해수부는 이르면 올해 하반기 북극 항로의 상업용 활용에 앞서 경제성 분석, 안전성 점검 등을 위해 우리 해운선사의 북극항로 시범운항을 추진한다. 해수부는 시범 운항 화물확보를 위해 포스코, 현대제철 등과 협의할 방침이다. 또 쇄빙선, 내빙선 등 특수선박의 운항과 관련해서도 유럽, 러시아와 협의를 추진할 계획이다.

이와함께 ▷ 북극해 투자설명회 개최 ▷ 사업타당성 조사비 보조 ▷ 연구 용역 지원 등 우리 기업의 북극해 사업 진출도 적극 지원할 방침이다.

국토부도 북극 개발의 기초 자료인 공간 정보 확보를 위해 덴마크 정부와 공간정보 협력 양해각서(MOU) 체결을 추진 중이다.

우리나라와 덴마크 간 논의 중인 MOU에는 양국 간 측량, 지도 제작, 지적분야 기술협력과 함께 북극지역의 공간정보 구축을 위한 공동협력 사항이 포함돼 있어 북극 진출에 유리한 위치를 차지할 수 있다는 것이 국토부의 설명이다.

국토부 박무익 국토정보정책관은 "북극지역은 전 세계 원유의 25%가 매장된 자원의 보고이자 새로운 항로 개발에 따른 경제적 가치가 풍부한 만큼 올해 북극 공간정보구축 기본계획 수립과 한-덴마크 공동협력방안 등을 토대로 지속적인 북극 공간정보 확보에 나서겠다"고 밝혔다.