세관에서 발생하는 민원 중 가장 빈번한 것 중 하나가 휴대품 통관과 관련된 내용이다.

얼마 전 일본 대마도를 여행하고 돌아온 P 씨로부터 세관의 휴대품 통관에 대한 불만 가득한 항의성 민원 서신을 받았다. 쇼핑백을 남들보다 많이 들고 있었다는 이유로 자신을 표적 검사했다는 것과 다른 여행자도 모두 꼼꼼히 검사했더라면 신고하지 않은 더 많은 물품을 적발할 수 있었을 것인데도 세관이 업무를 소홀히 처리했다는 내용이었다.

어떻게 된 일일까. P 씨의 동료 K 씨는 대마도 여행 중 대장암 말기 판정을 받은 어머니를 위해 많은 약품을 사려다가 여기에 다른 약품들과 생필품까지 더해져 1인당 면세금액인 400달러를 넘겨버렸다. 그래서 같이 여행 중인 P 씨에게 K 씨는 추가로 사는 약품을 갖고 부산항 입국 시 세관 검사를 해달라고 부탁하게 됐다. P 씨가 K 씨의 물품을 대리 운반하게 된 것이다. 그러나 통관과정에서 P 씨가 반입한 휴대품은 검사대상으로 선별됐고, K 씨의 물품을 P 씨가 대리 운반한 사실이 밝혀졌다. 결국 대리운반한 약품은 밀수입 혐의 물품으로 압수됐고, K 씨와 P 씨는 관세법위반으로 처벌받았다.

여기서 알아야 할 게 있다. 세관에서는 모든 입국자의 휴대품을 전부 검사하지는 않는다. 일부에 불과한 불성실 신고 여행자를 적발하기 위해 모든 입국자의 휴대품을 검사할 수는 없는 노릇이다. 현재 세관의 입국자에 대한 검사비율은 5% 정도이다. 여기에는 '여행자정보시스템에 의한 자동검사 선별', 'X-레이 검색에 의한 의심물품 선별', '랜덤 방식에 의한 임의 선별' 등이 포함된다.

이번 사례의 P 씨가 휴대 반입한 물품은 휴대품에 대한 X-레이 검색 중 약품으로 추정되는 다수 물품이 판독됨에 따라 정밀 검사대상으로 지정된 것이다. 간혹 친척이나 친구, 회사 동료끼리 단체 외국여행을 다녀오면서 남의 휴대품을 자신의 것처럼 대신 운반하거나, 또는 노약자를 가장한 낯선 이로부터 휴대품 대리 운반을 요청받고 마약류 등 반입 금지 물품을 자신도 모르게 대신 운반해줄 수가 있다. 이런 때 운반해 준 사람도 조사를 받게 돼 자칫 큰 낭패를 당할 수 있으므로, 다른 사람의 휴대품은 어떤 이유에서든 대신 운반해서는 안 된다.