일본 관광객 유치 활성화를 위해 부산지역 내 숙박·관광 업체들이 총력전을 기울이고 있다. 지난 8월 독도 문제로 경색된 양국 관계가 아직까지 지역 관광업계에 영향을 미치고 있어서다.

16일 관련 업계에 따르면 지난 8월 이후 부산을 찾는 일본인 관광객 수는 감소 추세에 있다. 부산 내 일본인 인바운드 관광 전문업체인 한진여행사의 경우, 지난 8월부터 예약률이 줄면서 성수기인 11월 고객 수가 지난해보다 30%가량 줄었다. 이에 업체 측은 내년 2월까지 오사카 고객을 상대로 선박 연계상품(특급호텔 2박 포함)을 20~30% 저렴하게 선보이는 한편, 김 라면 등 일본인 선호 사은품을 대거 제공한다. 업계 한 관계자는 "감봉을 하거나 신규 채용을 중단한 회사도 있다"며 "전 업체가 일본인 관광객 유치에 사활을 걸고 있는 형편"이라고 상황을 전했다.

관광객 수 감소는 호텔업계에도 영향을 미쳤다. 롯데호텔부산은 지난 8월 이후 일본인 투숙객이 전년 대비 5%가량 주는 등 관련 매출이 부진하자 다음 달 6일 후쿠오카에 판촉 사무소를 개설한다. 호텔 내 일본인 투숙객의 70%  정도를 차지하는 후쿠오카 고객을 대거 유치하기 위한 전략이다. 호텔 측은 최근 후쿠오카~가고시마 신칸센 개통으로 이 지역 관광객의 부산 유인이 수월해진 데다 부산 직항 항공과 선박 운행 빈도(부산-후쿠오카 일주일 63회, 부산-오사카 31회)도 많은 편이어서 긍정적인 결과를 기대하고 있다.

부산아쿠아리움은 일본 인바운드 협력업체를 대상으로 최근 '화합의 밤' 행사를 열고 내년 초 개장 예정인 '파크하얏트부산'과 공동으로 관광 상품 개발에 합의했다. 이번 달 말 설립 예정인 부산관광공사 및 일본 인바운드 협력업체와의 교류도 정례화할 계획이다.

공공기관 차원의 유치 노력도 치열하다. 부산시와 부산관광컨벤션뷰로는 지난달 17, 18일 오사카 현지에서 관광상품 기획자, 관광컨벤션 관계자 등을 상대로 '부산 인센티브·관광객 유치설명회'를 열었다. 이 기간 선박업체인 팬스타는 일본 메이저 여행사와 내년 산청엑스포 연계 부산 관광상품 개발에 합의했고, 한국관광공사 동남권사업단은 현재 오사카 여행상품 기획자 10여 명을 초청해 팸투어를 진행 중이다.

부산 관광컨벤션뷰로 관계자는 "한일 간 8월 갈등의 여파가 이제 잦아드는 기미가 보인다"며 "최근 증설되고 있는 부산~일본 노선을 활용해 일본인을 겨냥한 신상품 개발을 촉진하겠다"고 말했다.