- 6월내 결론 약속 아직 못지켜

"5월 중으로 실사와 정밀검토를 거쳐 기본적인 처리 방향을 정하고, 6월에는 어떤 식으로든 이 문제를 매듭짓겠다." 김동수 공정거래위원장은 지난 4월 30일 부산에서 기자들과 만나 지역 소주업체 대선과 무학이 벌이는 허위·과대광고 논란과 관련해 이 같은 말을 했다. 김 위원장의 이 같은 공개 언급은 결과적으로 '거짓말'이 됐다.

공정위는 약속한 처리 시한이 한 달 이상 지난 31일 현재까지 대선과 무학의 허위·과대광고 논란을 매듭짓지 못하고 있다. 대선은 무학의 '좋은데이'가 지리산 천연암반수로 제조했다고 광고하고 있으나, 실제로는 지리산 천연암반수를 극히 소량 사용하거나 아예 사용하지 않았다며 공정위에 광대광고를 했다고 고발했다. 이에 맞서 무학은 대선이 '즐거워예'의 첨가물 BCAA가 체지방감소 효과가 있다고 광고하는 것은 과대광고라 고발하며 맞불을 놓은 상태다.

공정위에 대선과 무학이 각각 고발된 안건은 소주의 첨가물과 관련된 것으로 조사 결과에 따라 상당한 파장을 낳을 수 있다는 것이 업계의 전망이다. 첨가물을 속인 것이 사실로 드러날 경우 시장에서 휘발성이 클 것으로 내다보고 있는 것이다. 경우에 따라 어느 한 업체는 치명상을 입을 수도 있다. 지역 소비자 단체의 한 관계자는 "허위 첨가물 논란은 올 상반기 무학의 울산공장이 용기주입면허로 사실상 제조 행위를 해오다 국세청으로부터 면허 취소 조치를 당한 것과는 차원이 다르다"며 "시장의 판도를 가를 수도 있다"고 말하기도 했다.

이 때문에 사안의 중대성을 잘 아는 공정위가 지나치게 신중하게 조사하고 있는 것이 아닌가 하는 분석이 나오고 있다. 더 나아가 양측의 눈치를 보느라 일부러 머뭇거리고 있다는 억측까지 흘러나오고 있다. 대선과 무학은 각각 저도소주 '즐거워예'와 '좋은데이'를 내세워 지역 소주 시장을 놓고 한 치 양보 없는 경쟁을 벌이고 있다.

당사자인 대선과 무학 측은 서로 상대의 '위법'을 주장하며 하루빨리 공정위가 결론을 내려줄 것을 요구하고 있다.

이에 대해 공정위 측은 조사가 계획보다 늦어진 것은 맞지만 '고의 지연'은 있을 수 없는 일이라고 반박하고 있다. 공정위 한철기 부산사무소장은 "내부적으로 사실 관계 조사는 거의 마무리됐다. 위법성 여부를 가려 조만간 최종 결론을 내놓겠다"고 밝혔다.

한편 부산 소주업체 대선주조는 최근 창원지점을 열고 서부경남시장 공략을 본격화했다. 지난 2009년 창원지점이 철수한 뒤 3년 만에 재개점을 한다. 무학 측은 경남 소주시장 판도에 큰 영향을 못 줄 것이라고 응수하고 있다.

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