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| 지난 9일 부산 해운대구 벡스코에서 열린 청년창업 페스터벌에 참가한 김나경 대표가 전통 떡과 다과 등에 대해 설명하고 있다. 이진우 인턴기자 |
- 떡·전통다과·폐백음식 등 주문생산
- 곶감 이용 조각 '오림세트' 대표상품
- 테이크아웃 가능 떡카페 운영 계획
- '목 메이지 않는 떡' 해외진출 모색
김나경 전통음식연구소의 김나경(42) 대표는 '아나랑'(www,anarang.co.kr)이라는 브랜드로 떡과 다과, 술과 안주 등 우리 전통 음식에 현대적인 감각을 입힌 퓨전 요리로 창업에 뛰어들었다.
평범한 가정 주부였던 김 대표는 "3년 전 아버지 생신 때 우연히 맛봤던 떡케이크 한 조각이 가슴 한 구석에 접어두었던 요리 연구가에 대한 열망을 끄집어내게 했다"고 말했다. 그는 무작정 서울에 있는 한국전통음식연구소의 문을 두드렸다. 한국 전통음식요리의 계보를 잇고 있는 윤숙자 교수 아래서 1년 정도 떡과 다과, 전통주 등 전통음식을 배우고 대학 조리학과에 진학해 한식 외에도 양식과 중식 등에 대한 지식을 습득했다.
김 대표는 배우는 데도 열성을 다했지만 재능도 있었다. 그는 전통음식 입문 1년 만인 지난 2010년 처음 출전한 한국전통떡 한과산업박람회에서 농림수산식품부장관상을 수상하고, 지난해에는 대한민국국제요리경연대회 전통주 부문에서 최우수대한민국국회상을 받을 정도로 전통음식에 대한 '감각'이 남달랐다.
김 대표는 30여 종의 떡과 전통 다과, 전통주와 안주, 폐백음식, 한과 등 다양한 제품을 주문생산하고 있다. 가장 수요가 많은 상품은 떡으로 주로 기업체에서 고객 선물용으로 주문이 많다. 포장은 물론 디자인과 맛도 최상급으로 평가받은 결과다. 그는 "팥과 견과류 등 천연재료만을 사용해 직접 만들기 때문에 반응이 좋다"고 말했다.
전통혼례에 사용되는 폐백, 이바지 음식도 김 대표가 자신감을 드러내는 분야다. 그 가운데 전통방식을 따라 곶감이나 오징어 같은 식재료를 꽃과 닭 모양으로 정성껏 조각한 '오림세트'는 음식을 뛰어넘어 예술품에 가깝다.
김 대표는 전통음식연구소 내에 제조공장을 갖추고 있지만 아직 오프라인 매장은 없다. 그는 "유통과 판로 확보 등의 문제 때문에 매장을 여는 것이 쉽지 않지만 앞으로 해 볼 생각"이라면서 "식재료와 디자인, 맛에서 자신이 있기 때문에 서두를 생각은 없다"고 말했다.
우선 신세대를 겨냥한 브런치와 테이크아웃 제품, 전통차와 떡, 다과를 함께 즐길 수 있는 떡카페 운영을 계획하고 있다. 이를 거점으로 오프 라인 시장에 진출하겠다는 생각이다.
외국에도 우리의 전통음식을 알릴 계획을 구상 중이다. 하지만 떡을 먹을 때 입안이나 목구멍에 뭔가가 걸리는 듯한 이물감 때문에 외국인들이 떡에 대한 거부감을 갖고 있는 것이 걸림돌이다. "그래서 최근에 목이 메이지 않는 떡을 개발했다"는 김 대표는 "이 떡은 입 안에 걸리는 것 없이 부드럽게 넘어가는 특징이 있다"고 자랑했다. 아나랑은 우선 우리나라처럼 떡(모찌)을 먹는 일본을 첫 번째 해외 진출 목표로 하고 있다.
아나랑은 '아름다운 나의 사랑채'의 줄임말이다. 그는 "다채로운 전통 다과상과 주안상을 개발하고 보급해 한국의 사랑채 같은 역할을 하고 싶다"고 밝혔다.
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