수·출입 화물 통관 등의 업무를 하는 세관은 일반인에게 낯설다. 다른 행정기관처럼 세관에서도 다양한 민원 업무를 처리한다. 세관에 마련된 고충처리계에서 어떤 민원 업무를 맡아, 어떻게 처리하는지 등 다양한 사례를 통해 대민 업무를 들여다보는 자리를 격주로 마련한다.


70대 후반의 할머니가 부산세관을 방문했다. 할머니는 다짜고짜 독일의 딸이 한국으로 보낸 꿀단지 두 통이 사라졌으니 찾아달라고 했다. 두 달 전 독일 프랑크푸르트 우체국을 통해 꿀단지를 보냈는데, 여태 도착하지 않았다는 것이다.

할머니가 제출한 프랑크푸르트 우체국의 접수증을 단서로 해 할머니의 딸, 부산국제우체국, 부산국제우편세관 등과 연락하며 꿀단지를 찾아 나섰다. 하지만 애초 꿀은 독일에서 등기가 아닌 일반우편으로 발송된 터라 아무런 실마리도 찾을 수 없었다. 프랑크푸르트 우체국에서 한국으로 꿀이 제대로 발송되기나 한 것인지도 알 수 없었던 것이다.

그 뒤에도 할머니와 몇 차례 통화하고 할머니 역시 직접 세관을 찾기도 했지만, 여전히 두 통의 꿀단지는 어디에 있는지 도저히 찾을 수 없었다. 할머니도, 우리도 점점 지쳐가고 있던 어느 날 할머니가 다시 전화를 걸어왔다. 바로 전날 꿀단지가 도착했다고 했다. 미안하고 감사하다는 말과 함께. 그 말을 듣는 순간 답답하던 속이 뻥 뚫리는 기분이었다.

할머니에게 보낸 꿀단지는 독일에서 항공기가 아닌 선박편으로 부쳐진 것이었다. 선박편으로 우편물을 보내면 통상 독일은 3개월, 캐나다는 2개월, 인접국인 중국 역시 2개월 정도 소요된다. 발송국 우체국에서 도착지별로 컨테이너 1대분 물량을 확보할 때까지 기다렸다가 선박에 싣기 때문에 생각보다 오랜 시간이 걸리는 것이다. 어쨌든 꿀단지를 찾았다니 다행이었다. 직접 전화를 걸어 그 사실을 알려준 할머니의 마음 씀씀이에도 깊이 감사드린다.

정리=오광수 기자