- 지속가능 개발 관점서 추진

세계는 지금 인류의 미래를 해양에서 찾고 있다. 오는 2050년이면 세계 인구는 90억 명을 넘길 전망이지만 육지에서는 식량과 자원, 에너지, 살아갈 공간에 대한 부족이 불 보듯 뻔한 상황에서 미래 세대를 위해 해양연구를 지속하고, 해양과 관련된 각종 분야를 연계하는 거버넌스 통합을 추진하고 있는 중이다.

지난해 대지진을 겪은 일본은 해양연구에 대한 관심이 더 높아졌다. 일본은 이미 2007년 '해양기본법'을 제정하고 총리를 본부장으로 하는 '종합해양정책본부'를 신설, 종합적 해양수산정책을 추진할 기반을 마련했다.

영국의 경우 2010년 해양법이 발효되면서 해양관리 조직을 구성하고 해양과학연구와 정책을 연구하기 위한 해양정책 성명을 발표했다. 성명은 지속가능한 경제발전, 저탄소 경제 성장 추진 등의 정책에 해양을 반영시키는 내용을 골자로 하고 있다. 영국 국립해양학센터(NOC)의 재키 우드 박사는 "영국에서는 해양과 관련된 다양한 분야에서 협력관계를 구축해 해양정책의 일관성 있는 메시지를 정책 입안가들에게 전달하는 움직임이 있다"고 밝혔다.

EU(유럽연합)는 북극해 개발전략 수립, 제3세계 국가와의 협력체계 구축 등 세계해양산업을 선도하기 위해 박차를 가하고 있다.

미국의 경우 1970년 설립된 해양대기청(노아·NOAA)이 어업국, 해양국, 환경보호국, 기상국, 해양연구국 등을 아우르면서 수산자원조사 및 보호, 육성, 해양측정조사 등 해양과학 전반에 걸친 업무를 담당하고 있다. 미국은 2004년 21세기 해양블루프린트 전략을 세우고 해양과학기술 개발을 강화하기 시작했다. 2010년에는 '국가해양정책 권고지침'을 발표하는 한편 정부 고위급 국가해양위원회를 신설하기도 했다.

해양정책은 눈에 보이지 않는 부분까지 아우르고 있어 단기간에 그 성과가 잘 드러나지 않는다. 그 때문에 세계적 해양연구기관의 관계자들은 해양연구 및 개발이 우리의 일상에 미치는 영향을 대중에게 잘 알려야 지원을 제대로 받을 수 있다는 점을 강조하고 있다. 해양정책을 한 부처에서 집중적으로 추진하고, 또 그 성과를 대중들에게 알리기 위해서라도 통합된 해양부처 설립은 절실하다.