우리나라의 대표적인 한류성 어종인 도루묵이 수정란을 청각 속에 감추거나(왼쪽), 산란을 위해 회유하다 모래 속에 숨어 있는 등 다양한 산란 모습이 수중 비디오카메라에 포착됐다.

우리나라의 대표적인 한류성 어종인 도루묵의 산란 행동이 처음으로 확인됐다.

국립수산과학원 동해수산연구소는 지난달 강원도 고성군 죽도 해역에서 수중 비디오카메라를 이용, 산란을 위해 연안으로 회유하는 도루묵의 산란행동 습성을 규명했다고 15일 밝혔다. 농어목 도루묵과에 속하는 도루묵은 11∼12월 산란을 위해 수심 1∼10m의 해조류가 무성한 얕은 연안으로 회유하는 것으로 알려져 있으나 정확한 산란행동 습성이 실증적으로 밝혀진 적은 없었다.

사진은 유영하다 그물에 걸린 도루묵. 국립수산과학원 제공

이번 조사결과에 따르면 도루묵은 야간에 주로 군집을 이뤄 연안으로 유영했고 비디오카메라 조명은 피하는 경향을 보였다. 일부 개체는 한 마리씩 떨어져 몸을 흔들어 모래 속으로 잠입해 머리만 밖으로 내놓거나 완전히 모래 속에 파묻히는 경우도 있었다. 하지만 주간 조사에서는 죽도 해역에서 도루묵을 발견하기 어려웠다. 이에 따라 도루묵은 일몰 후 연안의 얕은 곳으로 접근해 산란하고 날이 밝으면 깊은 곳으로 이동하는 것으로 추정된다.

도루묵의 알은 공 모양으로 둥글게 뭉쳐진 것이 많았지만 포도송이 형태도 발견됐다. 도루묵은 암컷이 수초 사이의 공간에서 수평 상태로 머리와 꼬리 부분을 흔들어 알을 몸 밖으로 내보내며 알이 해초에 부착된 뒤 수컷들이 접근해 정액을 방사했다.

동해수산연구소 관계자는 "앞으로 도루묵 자원 회복을 위한 다양한 연구를 통해 보존 및 관리 방안을 제시할 계획"이라고 말했다.