부산시의 감천항 일원에 대한 LME(런던금속거래소) 단지 입주기업 선정을 앞두고 국내외 업체간 입주권 확보를 위한 치열한 물밑 경쟁이 전개되고 있다.

그러나 경쟁에 뛰어든 업체 대부분은 부산시가 책정해 둔 임대료가 지나치게 비싸 수지타산을 맞추기 힘들다며 재검토를 요구하고 있어 앞으로 논란이 예상된다.

부산시는 사하구 구평동 옛 제일제당 부지 2만여평에 조성할 예정인 LME 단지에 입주할 2개 업체를 오는 8~13일 신청서 접수와 평가를 거쳐 16일 선정할 계획이다.

현재 이곳 LME 단지에 눈독을 들이고 있는 업체는 세방기업과 헨리베스, 동부건설과 스타인벡, 미원물류와 코넬드 등 국내외 업체로 구성된 컨소시엄 5~7개이다.

세방기업과 영국의 다국적 기업인 헨리베스 컨소시엄은 부산 남구 용당동에서 LME 창고를 운영해 온 경험과 시너지효과 등을 내세우며 입주권을 넘보고 있다.

지난해 2월 이후 용당 LME 창고에서 총 20만t의 LME 화물을 취급한 이 컨소시엄은 감천항 LME 단지 입주권을 따낼 경우 연간 20만t을 더 취급한다는 계획이다.

동부건설과 네덜란드 다국적 기업인 스타인벡 컨소시엄도 물량은 스타인벡이, 창고운영은 동부건설이 맡도록 방침을 정하고 입주권 확보전에 뛰어 들었다. 이 컨소시엄은 입주가 확정될 경우 연내 창고건립 등을 마무리하고 내년초부터는 본격적인 가동에 나서 연간 15만~20만t의 LME 화물을 취급한다는 방침이다.

또 미원물류와 네덜란드 다국적 기업 코넬드 컨소시엄도 지난 1998년부터 부산항 배후부지에 LME 창고 건립을 추진해 왔다며 입주권 확보에 적극 나서고 있다.

이들 업체도 감천 LME 단지에서 연간 15만~20만t의 화물을 처리하고, 재고량을 4만5000~6만t 가량 유지하겠다는 내용을 골자로 하는 사업계획서를 준비 중이다.

한편 이들 컨소시엄은 시가 책정한 ㎡당 월 임대료 1908원은 인근 해양수산부의 물류부지보다 턱없이 비싸고, LME 화물만 취급토록 한 것에 이의를 제기하고 있다.

해양부는 자유무역지역인 이곳에 대해 자유무역지역법을 적용, 최근 공모를 통해 국보와 미쓰이 컨소시엄에 운영권을 주면서 ㎡당 월 임대료를 150원으로 했었다.