부산항이 8000TEU급 컨선을 보다 손쉽게 수용하고 부두 생산성을 높이기 위해서는 하역장비를 대폭 보강해야 하지만 갠트리 크레인 등 대부분의 고가 장비는 투자세액 공제대상에서 빠져 있어 대책마련이 시급하다.

이로 인해 각 부두 운영사들은 대당 수십억원을 호가하는 하역장비를 도입할 엄두조차 내지 못하고 있어 부산항의 국제 경쟁력을 높이는데 걸림돌로 작용하고 있다.

15일 부산해양청에 따르면 8월 현재 부산항에 설치돼 있는 갠트리 크레인은 모두 56대로 이 가운데 하역 생산성이 높아 국내외 선사들이 선호하는 20열(6대)과 22열(2대)은 8대에 그치고 있고 나머지는 16열(23대)과 18열(25대)이다.

그러나 16열 크레인은 컨을 최대로 끌어 올릴 수 있는 인양고가 32m에 그쳐 야적장과 갑판위 컨 상층부간 높이가 32.8m에 달하는 8000TEU급 컨선은 원천적으로 수용할 수 없다.

또 18열 크레인도 인양고가 32.5m~34m에 머물러 32.5m인 8대는 아예 초대형선 하역작업에 나설 수 없으며, 나머지는 작업은 가능하지만 여유공간이 2m에도 못미쳐 생산성이 크게 떨어질 수 밖에 없어 하역장비 보강이 불가피한 실정이다.

그럼에도 불구, 하역장비 중 지게차나 빈 컨을 옮기는 리치 스태커 등 대당 가격이 2억원에도 못미치는 저가 장비만 투자세액 공제 대상으로 분류, 세금 공제혜택을 주고 있을 뿐 갠트리 크레인(C/C)과 트랜스퍼 크레인(T/C), 야드 트렉터(Y/T) 등 고가 장비는 세금 공제혜택 대상에서 제외하고 있다.

정부가 이들 고가 장비를 공제 대상에서 제외한 것은 대당 가격이 10억~70억원에 달해 투자비의 10~15%에 이르는 세금 공제혜택을 줄 경우 세수가 대폭 줄어들 것으로 우려한 때문으로 풀이 된다.

부두 운영사 등은 그러나 항만 생산성을 좌우하는 핵심 장비인 C/C와 T/C, Y/T 등을 세금 공제 대상에서 제외하고 있는 것은 조세특례제한법 제정 취지에도 어긋나는 것이라며 개선을 요구하고 있다.

부두 운영사 한 관계자는 "부산항이 포화상태에 달한 데다, 신항 개장도 1년 이상 기다려야 하는 만큼 하역장비 확충을 통해 부두의 생산성을 높이는 방법밖에 없다"면서 "이를 위해서는 C/C 등 고가 장비도 세액 공제대상에 반드시 포함시켜야 한다"고 말했다.