개혁신당 천하람 대표 권한대행이 2일 오전 부산 금정구 구서나들목 인근에서 ‘피습 자작극’ 혐의로 기소된 정이한 전 부산시장 후보를 공천한 것에 대해 부산시민에게 사과하고 있다. 연합뉴스

개혁신당 천하람 당대표 권한대행이 2일 부산을 찾아 6·3 부산시장 선거 때 ‘피습 자작극’을 벌인 혐의로 구속기소된 정이한 씨를 공천한 데 대해 시민들에게 고개를 숙였다.

천 권한대행은 이날 오전 7시 부산 금정구 금정로 세정타워 앞에서 ‘잘못된 부산시장 공천 부산시민께 깊이 사죄드립니다’라는 문구가 적힌 팻말을 목에 걸고 시민들에게 사죄 인사를 했다. 천 권한대행이 사죄 장소로 선택한 곳은 정 씨가 음료 투척 피습 자작극을 벌인 곳이다.

천 권한대행은 “개혁신당은 조금 더 바르고 개혁적인 정치를 해보겠다고 시작한 당”이라며 “부산 시민들께 큰 잘못을 한 후보를 공천하게 된 점 진심으로 사죄드린다”고 말했다. 그러면서 “부산시장 후보를 낼 수 있다는 것에 집중한 나머지 제대로 된 검증 등이 공천 과정에서 미흡했다”며 “꼼꼼하게 챙겼어야 했는데 후회와 자책감이 많이 든다”고 했다.

사과가 늦어진 이유로는 “수사가 진행 중이었고 당 내부적으로도 아주 당혹스러웠다”며 “구속 기소도 되고 일정 부분 전모가 밝혀졌기 때문에 지금이라도 저희가 부산을 직접 찾아서 시민들께 사죄드리는 게 예의라고 생각했다”고 설명했다. 이어 “정 씨의 과거 사례들이나 선거운동을 할 때 문제 있었던 부분들, 단일화를 과도하게 추구했던 부분들은 확인됐다”면서도 “자작극과 직접적으로 관련된 부분은 저희가 수사권이 없어 많이 나오지는 않았다”고 전했다.

천 권한대행은 “당의 혼란이 수습되면 공소장에서 나온 사실관계를 정리해 정 씨를 상대로 법적인 조치를 취하려고 한다”며 “다만 당이 입은 손해배상을 청구하는 것이 국민들이 보셨을 때 당이 피해자 코스프레를 한다고 볼 수 있어 고민된다”고 밝혔다.