한성숙 국무총리가 1일 서울 종로구 삼청동 총리공관에서 한국인 최초 성직자부 장관인 유흥식 추기경과 오찬 회동을 하고 있다. 국무총리실 제공

한성숙 국무총리는 1일 교황청 성직자부 장관인 유흥식 라자로 추기경을 서울 삼청동 총리공관으로 초청해 오찬을 함께하며 한반도 평화와 사회 통합, 청년 지원 방안 등에 대해 의견을 나눴다.

총리실에 따르면 이번 오찬은 여름 휴가를 맞아 귀국한 유 추기경을 환영하고, 한반도 평화 정착과 사회 통합을 위한 종교계의 의견을 청취하기 위해 마련됐다.

한 총리는 유 추기경이 한반도 평화와 화해를 위한 메시지를 꾸준히 내온 데 감사의 뜻을 전하며 “앞으로도 한반도의 항구적 평화와 우리 사회의 갈등 치유를 위해 계속 지원해 달라”고 당부했다.

이에 유 추기경은 “레오 14세 교황도 한반도 평화에 대해 굉장히 깊은 관심을 갖고 있다”며 “남북이 대화와 화해를 통해 함께 살아가는 평화를 위해 기도하겠다. 교황청 차원에서도 필요한 역할을 다할 것”이라고 말했다.

두 사람은 치열한 경쟁 속에서 어려움을 겪는 청년들이 희망을 갖고 미래를 준비할 수 있도록 정부와 종교계가 협력해야 한다는 데 공감했다.

또 서울에서 열릴 세계 가톨릭 청년들의 축제인 세계청년대회가 단순한 종교행사를 넘어 청년들에게 위로와 희망을 전하는 계기가 돼야 한다는 데 뜻을 같이했다. 한 총리는 “세계청년대회가 한반도에 평화의 메시지를 전하는 장이 될 수 있도록 정부도 안전관리와 참가자 지원 등에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.