이재명 대통령과 호세 안토니오 카스트 대통령이 30일(현지시간) 산티아고 대통령궁에서 소인수 회담에 앞서 악수하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령은 30일(현지시간) 호세 안토니오 카스트 칠레 대통령과 정상회담을 갖고 “한국과 칠레는 양국 자유무역협정(FTA) 개선 등을 포함한 통상 관계 증진 방안에 대해 협의하기로 했다”며 “이를 위해 ‘한-칠레 FTA 자유무역위원회’를 재가동하기로 했다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 산티아고 대통령궁에서 열린 호세 안토니오 카스트 칠레 대통령과의 정상회담 후 공동언론발표에서 이같이 전했다.

이 대통령은 “1949년 칠레는 남미 국가 중 최초로 대한민국 정부를 승인했고, 2004년 한국은 FTA 첫 상대국으로 칠레를 택했다. 이후 양국 교역액은 20년 만에 네 배로 증가하며 양국의 전략적 선택이 옳았음이 입증됐다”면서 올해 22년을 맞는 양국간 FTA 개선에 더욱 박차를 가하겠다는 뜻을 내비쳤다.

이어 “양 정상은 환태평양경제동반자협정(CPTPP), 태평양동맹(PA) 등에 대해서도 심도 있는 의견을 교환했다”고 소개했다.

핵심광물과 에너지 분야 협력도 강화한다. 이 대통령은 “세계 1위 구리 생산국이자 1위 리튬 매장국인 자원 부국 칠레와 반도체·배터리 등 첨단산업 선도국인 한국은 핵심광물 공급망 구축에 이상적 파트너”라며 이날 체결한 광물자원 파트너십 양해각서(MOU), 투자협력 양해각서(MOU)를 바탕으로 교류 확대에 힘쓰겠다고 다짐했다.

인프라, 치안, 방산과 조선 분야 협력 방안도 논의했다. 이 대통령은 “한국 기업들은 지난 20여년 간 칠레의 인프라 건설에 적극 기여해왔고, 지금은 칠레 최대의 국책 사업이자 남미 최초의 4차로 현수교인 ‘차카오’ 교량을 착실히 건설하고 있다”며 “랜드마크 사업이 될 수 있도록 적극 협력할 것”이라고 설명했다.

양국 과학기술 협력 및 문화 교류 확대에도 뜻을 모았다. 이 대통령은 “양국은 인류 공동의 유산인 남극을 함께 탐구해 왔다. 남극기지 활동을 지원해 온 칠레에 감사드린다”고 말했다. 또 “칠레에서 K팝과 K 드라마뿐 아니라 K푸드와 K뷰티가 트렌드로 자리를 잡았다. 양국 국민의 문화적 친밀감을 높이기 위해 정부는 계속 지원할 것”이라고 약속했다.

양국은 2028년 제4차 유엔 해양총회 공동 개최와 2032년 칠레 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 성공적 개최에도 힘을 모으기로 했다.

이 대통령은 끝으로 “양국이 ‘아미고(Amigo·친구를 뜻하는 스페인어)’로서 손을 맞잡고 더 나은 미래를 함께 열어가길 희망한다”며 “무챠스 그라시아스(Muchas Gracias·‘정말 감사합니다’라는 뜻의 스페인어)”라는 현지 인사말로 발표를 마쳤다.

호세 안토니오 카스트 칠레 대통령도 이날 공동언론발표에서 “한국에는 ‘백지장도 맞들면 낫다’라는 말이 있다. 한국과 칠레의 핵심광물 교류 역시 이런 관점에서 이해할 수 있다”고 말했다. 그는 또 “칠레의 와인과 과일 등이 한국 가정에서 상당히 많은 자리를 차지하고 있다”며 다방면에 걸친 교류의 중요성을 강조했다.

아울러 “칠레 국민들은 K팝이나 방탄소년단(BTS) 등을 통해 한국 문화를 더 가까이하고 있다”며 “청년들도 한국어 공부 및 한국에서 석사 과정을 이수하는 일 등에 큰 관심을 보인다”고 소개했다.

카스트 대통령은 특히 과학기술 분야와 관련, 산티아고 인근에 있는 세종 과학기지에서 이뤄지는 남극에 대한 연구에 양국이 협력하고 있다는 점을 거론하면서 “교류를 한 단계 더 나아가려 한다”고 설명했다. 이어 “그런 연장선에서 이 대통령이 남극에 한 번 방문해달라”고 초청을 하기도 했다.