국민의힘 조경태 의원이 28일 국회 소통관에서 징계 관련 기자회견을 하고 있다. 김정록 기자

국민의힘 조경태(부산 사하을) 의원은 28일 자신에 대한 당 윤리위원회 징계 절차가 개시된 것과 관련해 “절차적 정당성을 상실했다”며 강하게 반발했다. 앞서 조 의원은 당내 국회부의장 경선에 불복하고 더불어민주당 의원들에게 경쟁자였던 박덕흠 국회부의장의 낙선을 요청했다는 이유로 윤리위에 제소된 바 있다.

조 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “지방선거 이후 위원들의 사퇴와 파행이 반복되면서 7인 체제였던 윤리위는 5인으로 쪼그라들었다”며 “이런 파행 속에서 겨우 3인의 손으로 내려진 결정이 과연 당당할 수 있느냐”라고 질타했다. 그는 “이것은 장동혁 대표의 당권을 지키기 위한 면피용 정치 보복 아닌가”라며 “장동혁 사설(私設) ‘아바타 위원회’의 무도한 표적 징계를 역사가 반드시 심판할 것”이라고 비판했다.

조 의원은 윤리위원 중 한 명이 최근 방송에 출연해 “장 대표가 윤리위에 제소된 상황이라 직접 윤리위에 들어올 수 없어 자신이 대신 들어왔다”는 취지로 발언한 점을 근거로 들었다.

아울러 조 의원은 이번 징계가 정치 보복이라고 규정하며 장 대표의 징계 절차 착수를 거듭 촉구했다. 그는 “지난 8일 장 대표에 대한 징계요구서를 당에 제출했다”며 “장 대표는 자신의 자리를 보전하기 위해 내란 옹호 세력에게는 눈을 감고, 오히려 바른 목소리를 내는 동지들에게는 징계의 칼을 휘두르고 있다”고 말했다. 이어 “정통보수 제1야당의 수장이 부정선거를 운운하며 국가 질서를 어지럽히고 있다”며 “이것이야말로 당의 명예를 실추시키고 국민의 신뢰를 땅에 떨어뜨리는 명백한 해당 행위다. 윤리위는 조경태가 아닌 장 대표에 대한 중징계에 착수해야 한다”고 요구했다.