국민의힘 장동혁 대표가 24일 당무에 복귀하면서 기자회견을 하는 모습. 김정록 기자

- 집안 싸움 아닌 여당 공격 기회
- 내부 반발 해당 행위 간주 예고

입원 후 엿새 만에 당무에 복귀한 국민의힘 장동혁 대표는 “당 대표의 거취는 당원들이 결정할 문제”라고 사퇴 요구를 일축했다.

장 대표는 24일 국회에서 기자회견을 열고 자신의 거취와 관련, “당 대표 마음대로 결정할 수 있는 문제가 아니고, 몇몇 의원이 결정할 문제는 더더욱 아니다”며 이같이 밝혔다. 장 대표는 지난 18일 입원했다가 이날 복귀했다.

그는 “이재명 정권과 싸우기에도 힘이 부치는 마당에 무가치한 갈등으로 힘을 소진하고 있다”며 “지금은 그런 일로 우리끼리 싸울 때가 결코 아니다. 당원들이 진정 원하는 것은 이재명 정권의 폭주를 멈춰 세우고 나라와 국민을 지키기 위해 하나로 똘똘 뭉치라는 것”이라고 거듭 강조했다.

그러면서 지금이 여당을 공격할 절호의 찬스라고 말한다. 그는 “민주당이 공소취소 특검을 포기하고 법원이 즉각 이재명 재판을 재개하도록 우리 당 모두가 하나로 힘을 모아 싸워야 한다”며 “지금이야말로 우리 당이 제대로 싸워야 할 때다. 지금 우리가 하나 되어 싸우지 않는다면 국민의 지지는 다시 우리 당을 떠날 것”이라고 경고했다.

장 대표는 자신에게 사퇴를 요구하는 목소리를 사실상 ‘해당 행위’로 규정하고 대대적인 변화를 도입하겠다고도 예고했다. 그는 “당을 흔들고 당심과 민심에서 멀어지는 모습이야말로 당원들이 가장 분노하는 일”이라며 “더 이상 이런 상황을 방치할 수 없다”고 말했다.

그러면서 “당을 쇄신하고 당의 기강을 확립하는 일은 더 이상 미룰 수 없는 과제”라면서 “우리 당을 바로 세우는 일이 보수 재건의 첫걸음이라 믿는다”고 언급하기도 했다.

장 대표는 잠실 올림픽공원에서 20일째 진행 중인 ‘개표소 봉쇄 시위’와 관련해선 “시민과 함께 참정권 회복 특검과 재선거를 반드시 관철할 것”이라고 말했다. 다만 “특정 세력의 정치적 목적을 품은 구호와 깃발이 정치적 동력을 떨구고 시민 결집을 오히려 방해하고 있다”면서 “시민의 순수한 공간을 정치적으로 이용하려 해서는 안 된다. 즉각 이런 행태를 멈춰야 한다”고 강조했다.

이에 대해 당 관계자는 장 대표가 황교안 자유와혁신 대표 등 부정선거를 주장해온 극우인사들이 과격한 언행으로 시민들의 참여 동력을 떨어뜨리는 것을 우려한 발언이라고 설명했다.