더불어민주당 정청래(왼쪽) 대표와 김민석 국무총리가 21일 국회 의원회관에서 열린 6·3 지방선거 단체장 당선자 워크숍에서 대화하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 정청래 대표와 김민석 국무총리가 21일 6·3 지방선거 단체장 당선자 워크숍에 나란히 참석해 신경전을 벌였다. 정 대표가 연임 도전 여부 등 거취를 밝히면 두 사람은 8·17 전당대회에서 차기 당권을 둘러싸고 맞붙을 가능성이 크다.

정 대표는 국회 의원회관 대회의실에서 열린 워크숍에서 “우리의 목표는 하나이고, 여기 계신 모든 분이 똑같다. 이재명 정부의 성공과 정권 재창출”이라며 “앞으로도 당정청이 원팀으로 똘똘 뭉쳐 남은 민생·개혁 과제들을 완수해 가겠다”고 말했다. 그러면서 “일신우일신(日新又日新)의 자세로 부족한 것은 채우고 가다듬을 것은 가다듬겠다”며 “민심이 천심이고, 국민은 언제나 옳다는 진리를 가슴에 되새기며 가장 낮은 자세로 국민의 마음을 얻기 위해 전력을 다하겠다”고 강조했다.

정 대표에 이어 정부 대표 축사자로 연단에 오른 김 총리는 현 시점을 ‘당의 역사적 분기점’이라고 규정한 뒤 “다시 이기는 민주당을 만들어내는 것이 우리의 또 한 번의 과제”라고 말했다. 그러면서 “이제 4년 남았는데 중앙정부가 흔들리면, 대통령이 흔들리면 무슨 일을 할 수 있겠나”라며 “흔들리지 않는 민주당을 단단히 세우기 위해서는 무엇보다 이번에도 이기고, 다음에도 이기고, 앞으로도 이긴다는 자신을 줄 수 있는 민주당으로 다시 우리 신발 끈을 매야 한다”고 강조했다.

정 대표와 김 총리는 이번 지선 결과에 대해서도 미묘한 온도 차를 보였다.

정 대표는 민주당이 처음 승리한 강원도 동해시장 선거 등을 거론한 뒤 “눈부신 선전은 큰 감동을 줬다”며 “동시에 선거 과정에서 국민이 보내주신 매서운 질책과 비판도 겸허히 받아들이겠다”고 말했다.

김 총리는 “좋은 결과를 냈지만 아쉽게도 완벽한 승리라고 선언하기 조금 어려운 결과가 있었다”며 “우리 모두 더 성찰하고, 더 혁신하고, 더 나아가야겠다”고 했다.

두 사람의 메시지 경쟁을 놓고 전대를 염두에 둔 신경전이 벌써 본격화하는 게 아니냐는 평가가 나온다.