- 북갑 깜짝 방문 가능성도 있어

박근혜(사진) 전 대통령이 27일 부산 기장에서 국민의힘 박형준 부산시장, 박민식 북갑 국회의원 보궐선거 후보와 합동 유세를 벌이는 등 6·3지방선거 막판 PK 선거 전면에 등장해 존재감을 과시한다. 국민의힘 부산 경남 울산(PK) 후보들은 박 전 대통령의 등판이 보수층 결집을 이뤄낼 것으로 기대하지만, 중도층 이탈을 가져올 수 있다는 관측도 적지 않다.

26일 국제신문 취재를 종합하면 박 전 대통령은 27일 오후 부산 기장시장을 방문해 국민의힘 후보자들 지원 유세에 나선다. 박 전 대통령의 기장 유세에는 정명시 기장군수 후보 등 기장군 후보뿐만 아니라 박형준 부산시장 후보와 박민식 북갑 국회의원 보궐선거 후보도 합류할 것으로 알려졌다. 박 전 대통령이 전격적으로 부산 북갑에 방문할 가능성도 있는 것으로 전해졌다. 박 전 대통령은 같은 날 경남 진주시와 울산 등도 방문할 것으로 알려졌다. 28일에는 강원 방문이 예정돼 있다.

박 전 대통령은 지난 주말부터 대구, 충북 옥천, 대전, 충남 공주 등을 차례로 방문했다. 국민의힘은 박 전 대통령을 통한 보수층 결집으로 막판 승부수를 던진 분위기다. 다만 당 안팎에서는 박 전 대통령의 등판이 고령층을 중심으로 한 PK 보수 결집에 유의미한 영향을 줄 것이라는 전망과 중도층에 도움이 안된다는 분석이 공존한다. 북갑 국회의원 보궐선거에 나선 무소속 한동훈 후보가 검사 시절 박 전 대통령 수사를 맡았다는 점에서 북갑 판세에 영향을 줄 수 있다는 시각도 있다.

국민의힘 신동욱 수석최고위원은 이날 CBS라디오에서 박 전 대통령의 지원 유세와 관련, “과연 박 전 대통령 탄핵이 정당했는가를 놓고 국민적 관심을 다시 불러일으키는 계기가 될 것”이라며 “사법적 판단을 부인하는 건 전혀 아니지만 정치적 영역에서 박 전 대통령 탄핵 정당성 평가가 2017년과는 달라질 수 있다고 본다”고 했다. 또 “박근혜 전 대통령 탄핵은 저희 당의 분열 때문이었다. 이번 박 전 대통령 행보는 또다시 당이 분열해 지방선거를 망칠 경우에 대한 일종의 경고성 행보라는 의미도 있다”고 했다.

반면 같은 당 김용태 의원은 KBS라디오에서 “중도층 소구력은 그렇게 많지 않을 거라 생각한다”고 했다. 박 전 대통령은 비선 실세 국정농단 사건과 국가정보원 특수활동비 상납 등의 혐의로 징역 22년과 벌금 180억 원, 추징금 35억 원이 대법원에서 확정돼 4년 9개월간 복역하다가 문재인 전 대통령의 특별사면으로 2021년 12월 풀려났고, 유세 현장에 모습을 보인 것은 탄핵 이후 처음이다. 이 때문에 중도층의 역결집을 촉발할 수 있다는 분석도 나온다. 박 전 대통령의 등판으로 문재인 전 대통령의 민주당 PK 후보 지원에도 관심이 모이지만 현재로선 계획이 없는 것으로 전해졌다.