박형준 부산시장과 박완수 경남지사가 14일 국회 소통관에서 경남부산특별시 설치 특별법 관련 기자회견을 한 후 취재진의 질문에 답변하고 있다. 김정록 기자

3선 도전에 나선 박형준 부산시장은 한동훈 전 국민의힘 대표의 부산 북갑 보궐 선거 출마로 부산이 6·3 지방선거의 핫플레이스가 됐다고 평가했다. 국민의힘 일각에서 제기되는 북갑 무공천 여부에는 부산지역 국민의힘 의원들과 논의를 거쳐 당지도부에 건의하겠다는 방침이다.

박 시장은 지난 14일 YTN라디오에 나와 “저희가 원하든, 원하지 않든 (부산) 북갑 선거가 전국의 가장 화제가 되는 선거구가 된 것은 틀림없다”며 “이것이 부산시장 선거와 맞물려서, 부산이 이번 지방선거의 핫플레이스가 된 것만은 틀림없다”고 말했다.

박 시장은 국민의힘 4선 중진인 김도읍(부산 강서) 의원이 ‘부산 북갑 무공천’을 당 지도부에 공식 건의한 것에는 신중론을 폈다. 그는 “제가 어느 입장이 옳다, 이렇게 판단을 해서 접근을 하면 부산 내에서도 분열이 심화될 소지가 있고, 전국적인 차원에서도 당 차원에서도 여러 가지 분란의 소지가 있다”며 “저는 조금 차분하게 지켜보자. 당의 입장을 지켜보고, 당이 후보를 내면 그 후보를 내는 것에 따라 대응해야 한다(는 입장이다)”고 했다.

부산지역 의원 사이에서도 ‘북갑 무공천’을 두고 의견이 갈린다. 김 의원에 이어 친한(친한동훈)계 정성국(부산 부산진갑) 의원은 공개적으로 ‘북갑 무공천’을 주장했지만, 주진우(부산 해운대갑) 의원은 “공천해야 한다”는 입장이다. 이에 박 시장은 “부산의 국회의원들의 의견을 모아내는 것이 필요하다고 생각한다”며 “지금 (선거까지) 50일 정도 남아 있다. 이기는 전략, 전략적 실용주의의 관점에서 이 문제를 접근하면 의견을 모을 수 있다고 생각을 한다”고 전했다.

박 시장은 이번 부산시장 선거는 중앙당과 별개로 독자 선거대책위원회를 구성하겠다는 방침도 세웠다. 그는 “부산 이번 선거는 지방 전국 선거이기도 하지만, 지방선거이기 때문에, 또 지금 국민의힘 정당 지지율이 그렇게 높지 않은 상황”이라면서 지방의 차원에서 선대위를 독자적으로 구축할 필요성이 있다고 말했다.

다만 그는 “‘중앙당하고 협력하지 말자’ 이런 뜻은 아니다”라며 “지역의 자율성이 지방선거에서는 더 커질 수밖에 없다. 이걸 강조하는 것”이라고 덧붙였다.