국민의힘 진주시장 예비후보인 김권수·박명균·한경호 후보는 19일 진주시청 브리핑룸에서 공동 기자회견을 열고 조규일 시장의 3선 불출마를 촉구했다. 김인수 기자 iskim@kookje.co.kr

국민의힘 경남 진주시장 예비후보들이 조규일 진주시장의 3선 도전에 제동을 걸고 나섰다. 일부 후보들은 현직 프리미엄 논란을 제기하며 공정 경선 필요성도 강조했다.

국민의힘 진주시장 예비후보인 김권수·박명균·한경호 후보는 19일 진주시청 브리핑룸에서 공동 기자회견을 열고 조규일 시장의 3선 불출마를 촉구했다.

이들은 “경쟁을 앞둔 입장이지만 진주의 미래를 위해 공동 대응에 나섰다”며 “지난 8년간의 시정 결과는 명백한 실패로, 더 이상의 연장은 시민에 대한 책임 방기”라고 주장했다.

또 “진주 역사상 시장을 3선까지 허용한 전례가 없다”며 “시민도, 당도 허락한 적 없는 만큼 역사가 이미 답을 내리고 있다”고 강조하고 국민의힘 차원의 조치를 요구했다.

앞서 같은 당 예비후보인 강갑중·황동간 후보도 이날 별도의 공동 기자회견을 열고 조 시장의 ‘시장직 유지 상태 선거운동’ 의혹을 제기하며 공정한 경선을 촉구했다.

이들은 “현직 시장이 직을 유지한 채 간접적인 선거운동을 이어가고 있다”며 “시장직을 내려놓고 다른 후보들과 동일한 조건에서 경쟁해야 한다”고 주장했다.

이어 “시장직을 유지한 상태에서 각종 행사와 사업을 통해 정치적 활동을 병행하는 것은 공정한 경선 환경을 저해할 수 있다”며 “정정당당한 공천 경쟁이 이뤄져야 한다”고 강조했다.

한편 공직선거법 제53조에 따르면 현직 지방자치단체장은 같은 지방자치단체장 선거에 재출마할 경우 직을 유지한 채 출마할 수 있다. 다만 국회의원 등 다른 선거에 출마할 경우에는 선거일 90일 전까지 사퇴해야 한다.

이에 따라 조규일 진주시장은 직을 유지한 상태로 당내 경선 참여가 가능하며, 경선을 통과할 경우 오는 5월 14~15일 후보자 등록을 할 수 있다. 다만 정치적 판단에 따라 직무 수행과 선거운동의 분리를 위해 선거일 90일 이전에 사퇴하고 예비후보로 등록하는 선택도 가능하다.