국민의힘 임이자 의원이 8일 국회 소통관에서 경북도지사 출마 선언 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 임이자 의원(3선·경북 상주문경)이 8일 경북도지사 선거 출마를 공식 선언했다.

임 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “보수 정당의 중추인 경북의 기대에 부응할 강력하고 혁신적인 실행 리더십이 필요하다”며 “저는 유연한 협상가이자 전략가, 그리고 준비된 행정가”라고 밝혔다.

그는 “지방 소멸과 산업 구조 변화 속에서 250만 경북도민의 삶에 자부심과 새로운 동력을 불어넣어야 한다”며 “민주당의 입법 폭주 속에서도 자유민주주의와 법치주의 가치가 흔들리지 않았다는 점을 경북에서 증명하겠다”고 강조했다.

이어 “그동안 경북 도정이 만들어온 변화와 혁신, 소통과 통합의 노력은 중요한 자산”이라며 “이 흐름을 이어가면서 부족한 부분은 과감히 보완해 대혁신의 경북 시대를 열겠다”고 말했다.

지역 현안과 관련해서는 대구·경북(TK) 신공항의 조기 착공, 지역 사회간접자본(SOC) 사업 해결, 경북형 통합 인공지능(AI) 시스템 구축, 국가첨단산업벨트 조성 등을 추진하겠다고 약속했다.

경북 상주시 출신인 임 의원은 노동운동가 출신으로 2016년 국회에 입성했다. 20대 국회에서 비례대표로 당선된 뒤 21·22대 총선에서 경북 상주·문경 지역구에서 연이어 당선돼 3선 의원이 됐다. 현재 국회 기획재정위원장을 맡고 있다.

한편 국민의힘 경북지사 후보군으로는 재선을 노리는 이철우 현 경북지사와 김재원 최고위원, 이강덕 전 포항시장, 최경환 전 경제부총리 등이 거론되고 있다.