- 김태호 “수도권 일극 극복 방안”
- 조경태·이헌승 등 필요성 역설
- 여유 부리면 인센티브 놓칠 수도
- 김도읍 “자치·재정권 보장 필요”
- 일각선 속도보다 내실 강화 주장

부산·경남 3선 이상 중진 의원들이 ‘6월 통합단체장 선출, 7월 경남부산특별시 출범’을 강하게 주장하고 나섰다. 이들은 통합이 늦을수록 부산·경남의 미래와 대한민국 발전 동력을 갉아먹는다고 우려했다. 일부는 박형준 부산시장과 박완수 경남도지사가 7월 경남부산특별시 출범에 직을 걸어야 한다고 촉구했다. 오는 6월에 통합단체장을 선출하지 못하면 부산·경남 통합은 기약할 수 없는 상황이 될 것이라는 전망도 많다. 차기 부산시장과 경남도지사가 2028년 통합을 위해 임기 단축에 동의할지 미지수고, 2030년이 되면 ‘대선 변수’로 행정통합 불확실성은 더 커진다.

박형준 부산시장과 박완수 경남도지사가 2024년 6월 17일 부산시청에서 행정통합을 비롯한 지역 공동 현안과 관련한 공동합의문에 서명하고 나서 악수하는 모습. 박 시장과 박 지사는 오는 28일 부산·경남 행정통합 공동 입장을 발표한다. 국제신문 DB

■“빨리해야 경쟁력”

경남도지사 출신인 국민의힘 김태호(4선·경남 양산을) 의원은 25일 국제신문이 부산·경남 행정통합 입장을 묻자 “부산과 경남은 ‘호랑이새끼’다. 호랑이를 키워야 수도권 일극 중심 체제도 극복할 수 있다. 부산·경남 통합은 충남·대전, 전남·광주 통합과는 차원이 다르다. 어느 지역보다 통합의 시너지가 클 것”이라고 장담했다. 특히 김 의원은 “박 시장과 박 지사가 각각 3선과 재선 도전에 연연하지 않고 행정통합을 완수해야 한다”고 주장했다. 김 의원은 도지사 재선 시절인 2009년 1월 신년 기자회견에서 부산 경남 울산 통합을 처음으로 주장했다. 김 의원은 “당시 부산 울산 경남이 통합하는 것 외에는 발전 방법이 없다고 생각했다. 3선을 노렸으면 그런 주장을 못했을 것이다”고 말했다. 그는 2010년 6월 지방선거를 1년 앞두고 불출마를 선언했다.

같은 당 조경태(6선·부산 사하을) 의원도 “부산 인구는 해마다 2만 명이 준다. 제2도시 유지를 위해서도 합쳐야 하고, 그래야 해양수도 기능도 가능하다”고 주장했다. 조 의원은 2023년 국민의힘 뉴시티 프로젝트 특위 위원장을 맡아 ‘부산 울산 경남 메가시티’ 필요성을 역설했다. 같은 당 이헌승(4선·부산 부산진갑) 의원도 “정부가 인센티브를 제시할 때 통합을 해야 한다”고 강조했다. 김대식(초선·부산 사상) 의원도 “부산과 경남은 원래 하나다. 미래를 위해서도 늦춰서는 안된다”고 했다.

속도보다는 내실을 기해야 한다는 의견도 적지 않았다. 국민의힘 김도읍(4선·부산 강서) 의원은 “자치권 재정권 보장이 안 되면 통합 시너지가 안 날 수 있다”고 우려했다. 같은 당 최형두(재선·경남 창원마산회원) 의원은 “정부가 선거 때 돈 주기 위한, 임기응변의 통합이 돼서는 안 된다”며 “지방자치를 넘어 연방제 수준으로 가는 통합이 돼야 한다”고 강조했다. 신성범(3선·경남 산청함양거창합천) 의원은 “지금은 적기가 아니다”며 “서부경남 등 소외지역을 위한 인센티브 지원 방안도 마련돼야 한다”고 말했다. 국민의힘 이성권(재선·부산 사하갑) 의원은 “이번 선거에서는 후보자가 부산 경남 행정통합을 하겠다는 공약을 내세우는 정도가 바람직하다”고 했다.

■미적대다 통합 과실 놓칠 가능성

국민의힘 김종양(초선·경남 창원의창) 의원은 “정부가 예산을 투입한다고 하는데, 여유를 부리다 지원에서 소외될까 우려스럽다”고 했다. 실제 행정통합이 늦을수록 재정 인센티브는 적고 공공기관 유치전에서도 불리한 입장에 놓일 수 있다는 관측이 나온다. 김경수 지방시대위원장도 지난 22일 부산상공회의소 특강에서 “통합이 1년 늦어지면 매년 5조 원씩 손해 보는 구조”라며 “물 들어올 때 노를 저어야 한다”며 빠른 통합을 강조했다.

한편 국민의힘 박대출(4선·경남 진주갑) 정점식(3선·경남 통영고성) 강민국(재선·경남 진주을) 조승환(초선·부산 중영도) 의원은 부산·경남 행정통합 입장 표명을 유보했다. 또 국민의힘 윤한홍(3선·경남 창원마산회원) 박상웅(초선·경남 밀양) 이종욱(초선·창원진해) 의원은 답변도 하지 않았다.