공천헌금 수수 등 각종 의혹에 휩싸인 더불어민주당 김병기 의원이 19일 자진 탈당했다. 당 윤리심판원에서 제명 처분을 받은 지 일주일 만이다.

더불어민주당 김병기 의원이 19일 국회에서 기자회견을 하기 전 인사하고 있다. 김 의원은 이 자리에서 당 윤리심판원의 제명 결정을 수용하겠다는 뜻을 밝혔다. 김정록 기자

이에 따라 민주당 지도부도 김 의원의 징계를 ‘징계 중 탈당’으로 정리하고, 제명 처분 의결을 위한 의원총회는 열지 않기로 했다. 조승래 사무총장은 “김 의원의 탈당계가 사무총장실로 접수됐고, 즉시 서울시당에 이첩해 탈당 처리하도록 했다”고 말했다.

김 의원은 이날 기자회견을 통해 “저로 인해 당 안에 이견이 생기고 동료들에게 조금이라도 마음의 짐이 된다면 그 부담만큼은 제가 온전히 짊어지고 가야 한다고 생각했다”며 “그래서 아직 윤리심판원의 결정문을 통보받지 못했지만 재심을 신청하지 않고 떠나겠다”고 제명을 수용했다. 다만 의원총회가 아닌 최고위원회의를 통해 제명 절차를 종결해 달라고 요청하기도 했다.

정당법 33조에 따르면 국회의원 제명은 반드시 당 소속 의원 2분의 1 이상의 동의가 있어야 한다. 이에 대해 조 사무총장은 “김 의원에게 (이런 절차를) 설명했고, 탈당한 것으로 이해하면 된다”고 설명했다.

자진 탈당으로 정리됐지만, 김 의원의 행보를 두고는 뒷말이 이어진다. 공천헌금 논란으로 수사를 받는 강선우 의원은 논란이 불거진 직후 “당에 부담을 주지 않겠다”며 곧바로 자진 탈당했으나 추가 징계를 통해 제명 절차를 밟았다. 같은 의혹을 받는 김 의원에게는 추가 징계를 하지 않는다는 게 당의 입장이다.

아울러 김 의원이 의혹을 해소하면 복당 등 구제 가능성도 열어났다. 조 사무총장은 “김 의원이 오해, 억측, 잘못된 판단을 다 극복하고 당당하게 당의 일원으로 돌아오겠다고 했으니 그런 사유가 있으면 당연히 회복 조치될 것”이라고 말했다.