- 텃밭은 당심, 험지는 민심 무게
- 지지층 결집 약한 朴시장 ‘긴장’
- 주요 단체장 중앙당 공천 가능성
- 해당 지역 의원 영향력에 촉각

국민의힘 장동혁 대표가 발표한 쇄신안(국제신문 8일자 1, 3면 보도)이 5개월 남은 지방선거에서 국민의힘 부산 경남 울산(PK) 공천에 상당한 변화를 가져올 것으로 전망된다. PK는 당원 비중이 높은 지역인 데다, 장 대표가 전략지 공천을 중앙당이 직접 관리하겠다는 방침이어서 ‘당심(당원 표심)’과 ‘중앙당 영향력’이 커질 수 있기 때문이다.

■당심 확대, 박형준 촉각

장 대표가 지난 7일 발표한 공천 룰 핵심은 ‘당원 권한 강화’와 ‘주요 기초단체장 공천 직접 관리’다. 장 대표는 “지방선거 공천 룰을 ‘이기는 룰’로 바꾸겠다. 경선을 원칙으로 하되, 지역과 대상에 따라 당심 반영 비율을 과감히 조정하겠다”고 밝혔다.

‘당원 50%, 민심 50%’를 반영하는 현행 룰을 ‘당원 70%, 민심 30%’로 변경하는 당 기획단의 권고를 고집하지 않지만, 당심 반영 비율을 탄력적으로 운영하겠다는 의미다. 이는 당의 텃밭인 영남권에는 당심에, 수도권 격전지나 호남 등 험지에는 여론조사 비율을 높이는 등 민심에 무게를 두겠다는 의미다.

박형준 부산시장은 이런 경선 룰이 현실화하면 불리할 수 있다. 국제신문을 비롯한 언론사의 신년 여론조사에서 국민의힘 지지층에서 결집력이 다소 떨어지는 것으로 나타났기 때문이다. 국제신문·리얼미터 조사(지난해 12월 27~28일, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 참고) 결과 박 시장은 더불어민주당 전재수 의원과의 양자 가상대결에서 35.8%의 지지율로, 전 의원(48.1%)에 뒤졌다. 박 시장 지지율은 국민의힘 부산 지지율(36.7%)에 미치지 못했다. 또 민주당 지지층 중 89.5%는 전 의원을 지지했지만, 국민의힘 지지층 중 박 시장 지지율은 79.2%에 그치면서 지지층 결집에서 차이를 보였다.

■일부 기초단체장 후보 중앙당 공천 가능성도

“일정 규모 이상 기초단체장의 공천은 중앙당에서 직접 관리하겠다”는 장 대표의 구상도 지역정가를 강타했다. 통상 기초단체장 공천은 해당 국회의원(당협위원장) 입김이 절대적인데, 이런 권한을 중앙당으로 이관하겠다는 의미다. 장 대표의 이런 구상은 주요 도시 기초단체장 후보를 중앙당이 직접 고르겠다는 것이어서 지역 의원들의 영향력이 크게 낮아질 수 있다. 반면 시당보다 중앙당은 지역 여론 파악이 어렵다는 점에서 국회의원의 의중에 따라 공천이 진행될 수 있다는 시각도 있다.

아직 구체적 지역이 나오지 않았지만, 당 기획단은 인구 50만 명 수준의 지역 공천을 중앙당이 하도록 제안했다. 인구 수 기준으로는 PK에서 경남 창원시장과 김해시장 후보가 대상이 될 수 있다. 낙동강벨트와 동부산권 일부 기초단체장 공천도 중앙당이 할 수 있다는 관측도 나온다. 이들 지역이 PK선거 전체 판세를 좌우할 수 있기 때문이다. 다만 해당 지역 의원들의 반발이 거세 중앙당 이관이 어려울 것이라는 분석도 있다.