김정은 국무위원장이 조선인민군 주요 화력타격 집단 관하 구분대 미사일 발사훈련을 참관했다고 북한 조선중앙통신이 5일 보도했다. (평양 조선중앙통신=연합뉴스)

북한이 5일 전날 극초음속 미사일 발사훈련을 진행했다고 밝혔다. 김정은 국무위원장은 훈련을 참관하며 핵전쟁 억제력 고도화의 필요성을 공개적으로 언급했다.

조선중앙통신은 이날 “평양시 역포구역에서 북동 방향으로 발사된 극초음속 미사일들이 조선 동해상 1000㎞ 계선의 설정 목표를 타격했다”고 보도했다. 김 위원장은 “전략적 공격 수단의 상시 동원성과 치명성을 적수들에게 반복적으로 인식시키는 것 자체가 전쟁 억제력 행사에 중요하다”며 “우리의 활동은 핵전쟁 억제력을 점진적으로 고도화하기 위한 것”이라고 말했다.

김 위원장은 이어 “그것이 왜 필요한가는 최근의 지정학적 위기와 다단한 국제적 사변들이 설명해 주고 있다”고 강조했다. 북한 매체는 구체적인 사례를 언급하지 않았으나, 최근 가자전쟁과 함께 베네수엘라 정국 불안, 니콜라스 마두로 대통령을 둘러싼 미국의 강경 대응 기조가 북한의 위기의식에 영향을 미쳤을 가능성이 제기된다.

북한은 그동안 미국이 군사력과 제재를 통해 정권 교체 압박에 나선 사례들을 체제 안전에 대한 위협으로 인식해 왔다. 이번 발언 역시 베네수엘라 사태 등 국제사회에서 벌어지는 정권 압박 사례가 핵 억제력 강화 논리를 뒷받침하는 배경으로 작용했음을 시사하는 것으로 풀이된다.

김정은, 극초음속 미사일 발사훈련 참관 김정은 국무위원장이 어제 조선인민군 주요 화력타격 집단 관하 구분대 미사일 발사훈련을 참관했다고 북한 조선중앙통신이 5일 보도했다. (평양 조선중앙통신=연합뉴스)

김 위원장은 “이번 발사 훈련을 통해 매우 중요한 국방기술 과제가 수행됐음을 확인했다”며 “미사일 병들이 공화국 핵무력의 준비 태세를 유감없이 보여줬다”고 평가했다. 또 “최근 핵 무력을 실용화·실천화하는 과정에서 중요한 성과가 기록되고 있다”며 공격 무기체계의 지속적 갱신 필요성을 강조했다.

중앙통신은 이번 훈련이 극초음속 무기체계의 준비 태세를 평가하고 임무 수행 능력을 검증하는 한편, 전쟁 억제력의 지속성과 효과성, 가동성에 대한 작전 평가 차원에서 진행됐다고 설명했다. 북한은 기종을 공개하지 않았으나, 우리 군 당국은 KN-23 계열 발사체에 극초음속 활공체(HGV) 탄두를 장착한 ‘화성-11마’로 분석하고 있다.

북한은 지난해 10월에도 화성-11마 극초음속 미사일을 시험 발사했다. 한국국방안보포럼(KODEF)은 “1차 시험이 단거리 비행과 정확도 시험이었다면, 이번 2차 시험은 저고도 활공비행과 사거리 검증 시험 성격이 강하다”고 설명했다.

홍민 통일연구원 선임연구위원은 공개된 미사일 궤적과 관련해 “전형적인 극초음속 미사일이라기보다는 풀업 기동을 수행하는 준극초음속체로 볼 수 있다”며 “일부 구간은 극초음속보다는 초음속 영역 비행에 가까웠을 가능성도 있다”고 분석했다.

이번 발사훈련 참관에는 김정식 군수공업부 제1부부장과 장창하 미사일총국장이 동행했다.

김정은, 극초음속 미사일 발사훈련 참관 김정은 국무위원장이 어제 조선인민군 주요 화력타격 집단 관하 구분대 미사일 발사훈련을 참관했다고 북한 조선중앙통신이 5일 보도했다. (평양 조선중앙통신=연합뉴스)