강훈식 대통령비서실장이 9일 서울 용산 대통령실에서 열린 국무회의에 참석해 있다. 연합뉴스

강훈식 대통령 비서실장이 대전·충남 행정통합 추진과 맞물려 자신의 차출론에 대해 “지금까지 한 번도 그런 생각을 해본 적 없다”고 말했다.

강 실장은 24일 CBS라디오에 출연해 내년 지방선거 차출론에 대해 이같이 답했다.

그는 “저에 대해선 얼마 전까지는 서울시장 차출론도 돌았다”며 “이를 보며 ‘사람들이 이렇게 말씀하시는구나’라고 생각하는 정도”라고 설명했다.

서울시자오가 충남지사 출마 중 하나를 택해달라는 진행자의 말에 “그렇게 한가하게 자기 진로를 고민하기에는 대통령 비서실지장은 버거운 자리”라고 답했다.

그러면서 “매일 대통령이 관심을 가지는 산재 사망 사고, 부동산 가격 대책 등을 점검해야 한다. 그런 생각을 할 정도 여건이 아니다”라고 설명했다.

이어 “야당에서 ‘강 실장을 후보로 만들기 위해 (대전·충남 행정통합을 추진)하는 것 아니냐고 논평한 것을 봤다”며 “이장우 대전시장과 김태흠 충남지사가 이를 위해 오래 공을 들였다고 말하는 건 예의가 아니지 않나”고 지적했다.

국민의힘 소속인 이 시장과 김 지사가 현 정부 출범 전인 지난해 11월 공동 선언문을 채택하는 등 일찌감치 대전과 충남의 통합을 추진했다는 점을 환기하며 현 정부의 정치적 계산이 깔린 게 아니라는 점을 부각한 것이다.

강 실장은 이재명 대통령이 대전·충남 행정통합에 대해 강한 의지를 가졌다며 “서울의 부동산 가격에 대해 구조적인 변화가 필요하다는 인식을 대통령이 갖고 있다”고 설명했다.

그는 “이번에 통합을 못하면 (그 다음 지방선거인) 5년 뒤에 추진할 텐데, 그땐 대선과 같이 하게 돼 이해관계가 복잡해진다”며 “그다음에 한다면 9년 뒤가 돼버린다”라고 말했다.

이어 “국민의힘이 이왕 절차들을 다 진행해왔으니 용기를 내서 해야 하고, 할 수 있다고 대통령이 판단한 것”이라고 부연했다.