산타버스. 국제신문DB

안전 민원으로 9년간 이어온 부산의 겨울 명물 ‘산타버스’가 운행을 멈춘 가운데, 부산시의회 서지연(비례) 의원이 해당 버스 운행 기사에게 감사의 뜻을 전하기로 했다.

서 의원은 크리스마스 이브인 오는 24일 부산 청년 리더들과 함께 대진여객 주형민 기사를 직접 찾아 감사패를 전달할 계획이라고 15일 밝혔다 . 서 의원은 “그동안 스스로 산타를 자처해 온 주형민 기사님께 이번만큼은 산타가 찾아가는 기억을 선물해 드리고 싶다”며 “부산과 시민을 위해 자발적인 사랑과 나눔을 실천해 온 기사님의 노고를 공식적으로 기리고자 한다”고 취지를 설명했다 .

부산 산타버스는 겨울마다 도심을 달리며 시민에게 크리스마스 분위기를 선사해 온 지역 명물로, 지난 9년 동안 아이들과 가족 단위 승객들의 큰 사랑을 받아왔다 . 그러나 최근 내부 장식이 솜과 비닐 등 가연성 재료로 이뤄져 화재 위험이 있다는 민원이 제기됨에 따라 부산시는 관련 버스회사들에 장식물 철거와 운행 중단을 요청했고 현재 장식은 전면 철거된 상태다. 이 같은 소식이 전해지자 시민들은 “아이들이 얼마나 기다렸겠느냐”, “겨울 부산의 풍경이 한 장면 사라졌다”며 아쉬움을 드러냈고, 온라인상에서는 주형민 기사를 위로하고 그간의 헌신에 감사하는 반응이 이어지고 있다 .

서 의원은 “한 명의 버스기사가 9년 동안 일궈온 정성과 시민의 기억이 단순히 민원 한 장으로 사라졌다는 박탈감이 크다”면서도 “행정은 안전을 이유로 멈춰 세웠지만 시민들이 느껴온 설렘과 온기는 다른 방식으로라도 이어져야 한다”고 강조했다 .

이에 서 의원은 안전 우려를 불식시키면서도 산타버스가 지켜온 나눔과 연대의 정신이 끊기지 않도록 제도적·행정적 대안을 모색하겠다고 밝혔다 . 서 의원은 “법규와 안전기준을 충분히 충족하면서도 연말 부산의 거리를 다시 밝힐 수 있는 새로운 공공·민간 협력 모델을 준비하겠다”며 “주형민 기사님이 보여준 창의성과 헌신을 제도적으로 뒷받침해 더 안전하고 지속 가능한 ‘부산형 겨울 명물’로 발전시키는 논의를 멈추지 않을 것”이라고 덧붙였다 .