이재명 대통령이 3일 청와대 영빈관에서 열린 ‘새롭게 선 민주주의, 그 1년’ 외신 초청 기자회견에서 질문자를 지정하고 있다. 대통령실통신사진기자단

이재명 대통령은 3일 비상계엄 선포 1년을 맞아 청와대 영빈관에서 개최한 외신 기자회견에서 도널드 트럼프 미국 대통령과의 두 차례 정상회담과 관련해 “핵추진잠수함을 확보하게 됐다는 점이 가장 큰 성과”라고 말했다. 그러면서 “전략적 유연성과 자율성 측면에서 볼 때 매우 유용한 결과”라고 평가했다.

이 대통령은 잠수함 건조 장소에 대해 “트럼프 대통령은 미국 필라델피아 조선소에서 하는 게 어떠냐고 얘기했지만, 우리 관점에서 보면 현실적으로 매우 어려운 일”이라며 “국내에서 생산하는 것이 경제적 측면에서도, 군사 안보적 측면에서도 바람직하다”고 밝혔다.

한국의 핵잠 확보는 세계적으로 이목을 집중시킨 사안이다. 특히 한국의 핵잠 건조가 핵확산금지조약(NPT) 체제를 약화하는 것 아니냐는 일각의 우려에 “핵잠에 기폭장치나 핵폭탄이 내장된 것이 아니다”며 “사용후 핵연료 재처리 문제는 핵확산 금지와 직접적 관계가 없다”고 일축했다.

또 이 대통령은 한미 정상회담에서 트럼프 대통령에게 한반도 평화 진전을 위한 ‘피스 메이커’ 역할을 요청한 이유에 대해서도 설명했다. 그는 “북한은 한국의 대화 노력을 전적으로 거부하고 있지만, (한국에 비해) 미국은 할 수 있는 일이 많다. 북한이 중시하는 ‘체제 보전’을 보장할 수 있는 것도 한국이 아닌 미국이라는 게 북한 판단”이라며 지금은 북미 대화가 중요하다고 강조했다.

중국 일본 러시아 등 주변 강대국들과의 관계 설정에 대한 의견도 공개했다. 최근 불거진 중일 갈등에 대해서는 “한쪽 편을 든다면 갈등이 더 격해질 것”이라며 “중재나 조정 역할을 하는 것이 바람직하다”고 밝혔다. 아울러 한중 관계에 대해 “양국은 지리적·경제적·역사적·사회문화적으로 떼려야 뗄 수 없다”며 “안정적인 관리가 중요한 시점”이라고 말했다.

한일 관계는 여전히 과거사 문제와 양국의 국민 정서까지 복잡하게 얽혀 풀어내기가 쉽지 않다는 인식을 내비쳤다. 이 대통령은 “사도광산 같은 문제가 말끔히 해결되지 않았다”며 “독도 문제의 경우 독도가 명백한 대한민국의 영토인 만큼 누가 뭐라고 하더라도 모르는 척하는 게 최고일 수 있지만, 여기에도 감정적 요소가 섞여 들어가 있다”고 밝혔다. 이어 이 대통령은 “이런 문제 때문에 다른 영역까지 다 포기할 필요는 없다. 경제교류나 안보협력, 민간교류나 문화협력 등을 얼마든지 할 수 있다”고 강조했다.

한반도 문제와 관련해 러시아에 도움을 청할 수 있느냐는 질문에는 “러시아와 끊임없이 소통 노력을 하고 있다”면서도 “러시아의 우크라이나 불법 침공 문제가 있기에 지금 단계에서 할 수 있는 일은 매우 제한적”이라고 답했다.